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袁督师上任以前，除去李如柏那一系外，便只剩下满桂、赵率教这两位能算得上大将。
可惜，这两个哥们都是以前孙承宗在位的时候提拔起来的，算的上孙承宗的嫡系。而辽东督抚不和是惯例，袁崇焕任辽东巡抚的时候，就和二人不大对付。
等到后来袁巡抚变成了袁督师，集蓟州、辽东等地的军政大权于手中，这仅存的两位辽东大将便先后悲催了。
袁督师大权在握，自然要秋后算账，何况二人性格和孙承宗比较接近，都比较死板，以不识时务著称。于是先后被调离了辽东前线，剥夺了立功的机会。
袁督师天启七年上任，一年时间不到，崇祯元年七月便把满桂赶去了关内，任职大同总兵，窝在山西喝老醋。紧接着，崇祯元年八月，赵率教也悲催了，被调到了山海关附近的永平，美其名曰防守山海关。
树倒猢狲散，二人手下的心腹将领，也被大规模的打压，降职的降职，战死的战死。
与此同时，袁督师大力提拔祖大寿、何可纲等人，填补满桂、赵率教离去后的权力空白，力图在满桂、赵率教外，另立辽东将门核心，从而把辽东军队牢牢的控制在手里。
不得不说，袁督师作为官僚还是很合格的，加上文武二道都在其掌管之中，一顶裁汰臃员的帽子扣了下来，简直是顺我者昌，逆我者亡。很快，辽东军队上上下下大大换血，变成了半独立于朝廷外的军阀势力。同时，战斗力也急剧下降。
眼下，锦州、大棱河堡、右屯等地便全归祖大寿掌管。
此时大明尚有八万余边军在辽东布防。其中六万号称“精锐”的主力沿大棱河布防，监视辽东建奴。剩下两万余人中，一万战力较弱，便入驻大棱河堡、右屯、锦州等地，防守城池兼维持地方治安。剩下的一万人全是老弱病残，基本上没有战力，只是和军中将领有或远或近的关系，没办法裁汰，便统统编成一队护粮兵，专职运送粮草。
一旦建奴来袭，如果建奴来的人少，估摸着打的过，前线的六万大军便会出兵搞定。倘若建奴来的人多，估摸着打不过，大军便会立马分散，进入大棱河堡、右屯，锦州等城池固守。
三地相隔均不远，不用担心被建奴分割包围。以锦州算，东北偏东方四十余里便是右屯，东北偏北方六十余里便是大棱河堡。这样的布防算起来还算保险，面对建奴大军，即使干不过，自保还是有一定把握的。
由于年前袁督师的命令，今年务必齐心合力把锦州城池修好，所以征调的十万余民夫，绝大部分都在锦州城哼哧哼哧的干活，大棱河堡和右屯两地，各有数千人在清理残旧的城墙而已。
大棱河堡和右屯残破，存储粮食不安全。何况二地离锦州又不远，自然而然，粮草肯定囤积在锦州城中。前面提到的一万多护粮军，平时的任务就是从锦州城运送粮草，供应主力大军及右屯、大棱河堡等地。
袁崇焕和程本直在宁远商量定后，没过几天，调整布防的军令便到了驻守锦州的祖大寿手里。
祖大寿接过军令，反复看了几遍，越看越不懂了。自己打了几十年的仗，从来没见过这么奇怪的军令。
什么？沿大棱河布防的六万主力全线回防，其中二万入驻右屯，剩下四万撤回锦州？ 什么？锦州存储的十二万石军粮中，六万石移往大棱河堡？还指定由方振武带三千护粮军运输前往？再调两万石粮草前往右屯，这个可以理解，主力回防后，右屯那边要入驻两万大军，自然要多备粮草。只是往大棱河堡运送六万石粮草，实在太过奇怪了！
这军令实在奇怪，祖大寿左思右想硬是想不通。倘若是要大举进攻建奴，兵马未动，粮草先行，调集粮草前往大棱河堡自然说的过去。可是为何接到的军令明明是主力回防啊！ 倘若是建奴大举来袭，大军回防自然是正常反应，可是为何又要调派大量粮草前往防守薄弱的大棱河堡呢？
莫不是建奴奸细假冒袁督师的军令？ 想到这里，祖大寿又掏出了怀中的军令反复看了起来。 军令上字迹的确是袁督师亲手所写，每行字内第三、第八两个字都藏墨暗挑，这是袁督师亲笔的印记，自己身为袁督师的亲信，断然不会看错。军令上的印信相当清晰，也不像是伪造的。
祖大寿实在心里没底，只好请来自己的大舅子吴襄一起商议。
吴襄坐下后，接过袁督师的军令，仔细的看了一遍。 然后合上军令，仔细沉思了半晌。又打开军令，细细的看了一遍，接着开口说道：“复宇兄过虑了，督师这安排挺好，复宇兄大可按照督师军令，丝毫不差的安排！”
祖大寿听了后很郁闷，怎么一个个高深莫测的，只有自己不明白，便连声请教。
吴襄和祖大寿互为大舅子，算得上至亲，很多秘密自然也没必要隐瞒。吴襄便让亲卫们全部下去，远远地守在门外，防止人偷听。 然后压低声音开口道：“复宇兄还不明白，这六万石粮草，以及方振武和三千护粮兵再加整个大棱河堡，都是督师送给那边的大礼。”说完指了指东北方的建奴。
祖大寿听明白了一半，也压低了声音说道：“不是说已经和建奴签订了和约了么？建奴那边最近也没什么动静啊。上次建奴出动大军，弄得我们很紧张，结果却是接应粮草而已。何况年节已过，建奴那边又没有什么大事，为何要送礼呢？”
吴襄听后，接口道：“复宇兄没听说过么？建奴那边从督师手里买了大量粮草，结果运到盛京一看，却全是掺了毒药的。这事把建奴得罪狠了。在下也想不明白，袁督师为何要玩这一手，闲得无聊自找麻烦嘛。不过依愚弟猜想，这份大礼，却肯定是为了此事而作赔罪之用。”
祖大寿这才明白过来，开口叹息到：“这方振武可惜了啊！辽东难得这样的猛将！可惜就这样死在自己人手里。”一边叹息，一边把军令收入怀中，打算稍后就按督师的军令，送方振武去死。
吴襄附和着说道：“谁说不是呢！这方振武可是战阵上面敢和建奴对冲的人物，可惜此人为人死心眼，又是赵率教的死忠。听说当初赵率教被赶去永平的时候，还想用五百士卒做交换，把方振武一起带走，袁督师却死活没有答应。 当时愚弟还以为袁督师爱才心切，方振武这货要发达了呢？没想到赵率教一走，方振武便被调到了护粮军中，活生生的一头猛虎，却被派去统领一群绵羊。”
二人假惺惺的叹息了一阵子，然后该回家享受的继续回家享受，该害人的继续去下军令害人。
几日后，大军调防完成，沿大棱河布防的大军全数撤了回来。大棱河堡内，就剩下方振武三千老弱病残的护粮军，守着六万石粮食。大棱河堡本身就不大，堆积了这么多粮食，远远看去，到处都是粮车，人反而没几个。
久经战阵，方振武自然发现了不对，三千护粮军守着大棱河堡还有这六万石粮食，这袁督师到底在想什么呢。倘若建奴大军一来，这么多粮草不就是白白便宜了建奴了么？ 还好手下有三十来家丁，骑射俱佳，便全部撒了出去，前往广宁哨探。这样一旦有什么风吹草动，也能及早反应。
建奴这边，依照范文程等人的计策，十万大军正往广宁赶来。草原上，建奴的运粮队也载着粮草，朝广宁而来。没几天便汇合在一起。很快，补给完毕的建奴大军便直扑大棱河堡而来。大军前面，数千轻装斥候分散了出去。一路上，凡是见到大金百姓，全数羁押，凡是碰到汉人，全数斩杀，替大军清理道路，隐藏痕迹。
方振汉，方振武的族弟，领命率领着三十多个家丁朝广宁哨探来，半天后，便遇上了建奴的小队斥候。双方既然已经照了面，便率领家丁冲了上来，强将手下无弱兵，一番拼死搏杀，杀光了建奴斥候小队，自己这边也死伤数人。
既然碰到建奴斥候，便说明建奴大军已经出发，于是方振汉便派了两名家丁回大棱河堡预警，自己率领剩下的家丁继续朝前哨探。
作为军中老兵，方振汉知道必须弄清楚建奴大军的规模，才算完成了斥候的使命，这个时候才是逃命的时候。
一路上，碰到建奴斥候小队越来越频繁。方振汉自然知道，离建奴大军越来越近了。自己人少，硬拼不是办法，一路上都是能逃则逃，能绕开则绕开。饶是如此，当遇到建奴大军时，方振汉身边已经只剩下五个人，而且包括方振汉在内，人人身上带伤。
趴在树林中，接着树木的掩护，数清了建奴的旗帜后，方振汉心下大急，建奴这次出动的接近十万人马，大棱河堡肯定是守不住了。众人急忙转身上马，一路上不要命的朝大棱河堡逃去。希望能早一步通知大棱河堡，以早作准备。
大棱河堡内，方振汉接到了第一批赶回的两名家丁的报警，知道建奴大军已经出发，直扑自己而来，眼下情形十万火急，只能死马当作活马医，尽力布置了起来。
大棱河堡城墙已破，无险可守。只能勉强找了一面残存的高墙，命令三千护粮军把运粮的大车堆积起来，依托高墙在前面形成一圈防护。所有粮车上的粮草，全数倒在了防护圈内。再吩咐护粮军士到处搜集柴草火油，堆积在粮草上，万一要是大棱河堡守不住，宁可一把火烧了，也不能便宜了建奴。同时让这两名家丁，马不停蹄的赶往锦州求援。