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戚珏走近客厅的时候，萧如筝正专注的抚琴。这个女人的确是极美的，尤其是抚琴的时候，整个人身上都散发出一种如水的柔情。
一曲终了，萧如筝含笑望着戚珏，说：“如筝已经很多年没有听过表哥的琴音了。”
戚珏的目光随意落在某一处，淡淡地说：“许是不再年轻，对这些东西的兴趣就减了。”
萧如筝就缓缓起身，她施施然走到戚珏面前，说：“表哥对这些东西的兴趣减了也无妨，想听的时候表妹弹给表哥解忧。”
她微微一顿，又道：“不过表妹今日来也不全然为了这支新曲子。”
“请说。”戚珏在一旁坐下，他端起茶杯抿了一口茶。茶水有些凉，味道就不是那么精致了。他蹙了蹙眉，将茶杯放了下来。
萧如筝让跟在自己身后的丫鬟将那个带来的箱子打开，她捧着里面几卷册子，走到戚珏面前。她说：“如筝知道表哥因为喜欢玉器的缘故，对玉石生意也是十分在意。先前知晓表哥对门寿山的是原玉有些兴趣，可是一直没瞧见表哥所有行动，也不知道是不是表哥将人手都忙到了别处。如筝就擅自做主将门寿山的货源垄断下来，这些都是最近出土的原玉。”
萧如筝将几卷册子轻轻放在戚珏面前的桌上。
戚珏随意翻开册子，瞧见里面密密麻麻都是些账务。
“等表哥什么时候有空接手了，如筝就让现在管着各处的伙计撤下来，再换上表哥的人。”萧如筝说。
那门寿山最近出土的玉石原料实在品质惊人，不知道有多少富商盯着。没想到短短时日，竟全被萧如筝掐在手中。戚珏不得不感慨，这个表妹从商的能力实在不弱。
萧如筝瞧着戚珏还是没有说话，她倒也不急，她目光幽幽地望着戚珏，说：“表哥，如筝一直都知道表哥是个有大志向的人。若从商太过分散精力，表哥尽管将生意上的事情交给如筝来打理。如筝虽然别的不懂，但自认为料理生意场上的事情还是游刃有余。若是……若是将沉萧府的生意交给如筝来打理，如筝保证收益只升不降。”
萧如筝凝望着了戚珏，微顿，再言：“到时候，表哥就可以有更多的心神去做你想做的事情。”
“一个人的精力总是有限的，如筝不想表哥这么累。”萧如筝在戚珏对面坐下，她的声音低低的，柔柔的，似乎带着点勾人的吸引。
戚珏这才抬起头，看向萧如筝。
萧如筝璀然笑开，说道：“如筝的心意表哥一直都是懂的。无论是做一个暖床递水的妾室，还是永远隐在暗处的女人，我都心甘情愿。名分这种东西，我根本不在意。”
萧如筝的意思是甘愿做一个小妾或者情妇，还是一个自带万贯家财懂经商知书画的绝色女子。她这话要是被那些倾慕她已久的男子听见，不知道会有多唏嘘。
萧如筝每晚都用香粉沐浴，身上涂的香料也是大戚最好的品质，整个人身上带着一种引人而不媚俗的香气。这种香气钻进戚珏的鼻子里，戚珏的上半身就向后靠去，倚在藤椅椅背上。
他伸出手，将桌子上的几册账本轻轻往前一推，说道：“表妹若是男儿身，这大戚第一富商的名头恐怕就要被你夺去了。”
萧如筝低眉看了一眼被推到自己身前的账本。她几乎神色不变，带着几分骄傲与从容地说：“表哥，我那箱子里还有些其他的账本，表哥不想看看吗？”
“如筝，你如今一人在鄂南，财物傍身总是需要的。不过，”戚珏话锋一挑，“你那里的确有一件东西我十分感兴趣。”
“是什么东西？”萧如筝的眸子瞬间亮起来。
戚珏勾唇，浅笑道：“今日你一来，听了你那曲子顿觉心神安宁。想来音律总是有让人放松的功效，倒是我之前松懈了。听了你那曲子，不仅音律超绝，连音准也是纯粹干净，想必是把好琴。不知可否赠与我？”
萧如筝一怔，倒是没有想到戚珏会跟她讨要一把琴。她的目光落在不远处的雪骤琴上，忽然想起了那段陈年旧事。萧如筝爱琴，见到好琴就忍不住出高价收入，而这把琴也是当初她花了很大心思才得到的。只不过……当时沈却也十分喜欢这把琴。
这把雪骤琴是肃北有名的匠师花了三年的功夫做出来的，在它还没做完的时候，沈却就整日缠着那位匠师一定要卖给自己。说起来那位匠师算是戚珏的忘年交，当时正好适逢沈却的九岁生日，他就承诺等这把琴做好了当成生辰礼物送给沈却。沈却高兴得不得了，每日都要跑去看这把琴做好了没有。
雪骤琴这个名字还是沈却取的。
可是向来爱琴的萧如筝也喜欢这把琴，她做事的风格就要简单粗暴多了。她直接甩给了那位匠师的儿子一千两银票。等匠师回家发现的时候，这把雪骤琴早到了萧如筝手中。
她收集的古琴众多，今日也是随意抱了一把，竟没有想到是它。
萧如筝都快要忘记当年的事情了，可是戚珏忽然开口要琴，她就把那些事情想了起来。
“表哥既然喜欢，如筝自然不会小气。”萧如筝又笑起来，可是此时的笑意里面多了几分勉强。
沈却真的被震惊到了，她知道这半年来，沉萧府暗中做了很多地道与机关，可是她没有想到机关已经这般多，简直就是处处机关。
沈却回头看了一眼鞘，鞘嬉笑着朝她点头。
沈却就转过头来，她将手心小心翼翼地搭在一棵平凡无奇的树干上，她摸了摸竟然真的摸到了一个十分不起眼的凸起。她将手拿开，才发现是一根竹签般细的枝条插在树干上，只露着一个尖。
“把它扯出来。”鞘脸上的笑有些雀跃。
沈却使劲儿一扯，就将那根竹签扯出来，下一刻，铺天盖地的短箭从这一片树林的树干中射出来，朝着前方石桥的方向。
沈却又小心翼翼地将竹签塞进去，她说：“我竟是今日才发现这府里这般不安全。”
鞘摇摇头，说：“怎么会！我设计的这些机关就是护住整个沉萧府好吧？”
沈却对这个说法保持了一个很怀疑地态度。她走到前方的石桥，转过来问：“这儿也有机关吗？”
“你压一下雕着的竹叶。”鞘说。
这石桥两边的扶手上果真都雕着些竹叶。沈却仔细一瞧，好像这些竹叶都是新雕上去的。她伸出手将竹叶一压，下一刻，整个石桥上雕着的竹叶忽然翘起来，里面竟是一个个黑黝黝的小孔。
“什么都没有呀？”沈却诧异地说。
“当然啦，现在还没有装入毒.药。到时候装入毒.药和毒箭，你这么一压，不被射成刺猬也被毒死了。”鞘笑着解释，他笑起来的时候带着点得意洋洋。他一边说着，一边朝沈却走去。
黑影一闪，弦忽然出现鞘的面前。
“你倒是闲得很。”弦冷着脸对鞘说。
鞘摊了摊手，说：“没办法，谁让我是个闲人。”
“走吧，现在有事做了。”弦道。
“好好好。”鞘的语气有点不情愿，他侧过头，对着石桥上的沈却说：“剩下的下次再带你参观。”
沈却点了点头，忽然又叫住了弦。
“弦叔叔，那个孩子……”
“孩子？什么孩子？”弦转过身，看着沈却。
沈却问：“地道里的那个孩子去哪儿了？我刚刚去找过了，他不在那儿了。”
弦还没开口，鞘抢先说：“好啊！怪不得刚刚最先要去地道，竟是为了找东西！”
沈却不好意思地朝着鞘笑了笑，说：“顺便嘛，主要还是参观你的大作呀！”
弦皱眉，说：“我已经将他送回三皇子府上了，怎么，主上没有跟你说？”
沈却愣住，说：“送、送回去？”
弦点头，道：“那孩子十分调皮，自己躲开家仆跑出去玩，被两只恶犬咬伤。幸好我正巧路过，要不然早被两条狗吃进肚子里了。”
“那、那你为什么不直接把他送回家，要藏在地道里？”沈却问。
“离这里近，他身上的伤很重，要及时处理。”弦说。
“不对……”沈却摇摇头，“那、那你为什么把他放在箱子里！”
弦皱眉，道：“我不会抱孩子。”
一旁的鞘没忍住一下子笑出声来。
沈却向后退了两步，然后提着裙角就往后院跑。她一口气跑回书阁，戚珏自然已经不在那里了。她又跑去前厅，知道萧如筝也已经走了。
戚珏也不在内屋。
沈却想了想，往竹林尽头的竹屋跑去。
还没走近竹屋，沈却就听见了缕缕琴声,缓缓流淌的音声宛转悠扬，仿若清泉流过，空灵若虚。
戚珏席地而坐，面前摆着一把古琴。他十指如钩，轻轻挑拨，带起凌凌之音。
沈却踩着细碎的碧绿竹叶一步步走过去，她坐在戚珏对面，静静听着。她缓缓闭上眼睛，心里是许久没有过的宁静。
一曲终了，戚珏道：“你小时候很喜欢古琴，可自从失去了这把雪骤琴，就很少再碰了。现在，还想学吗？”
沈却这才发现面前这把琴正是雪骤琴。
“知道你不喜欢别人用过的东西，琴弦已经被我换掉了。”戚珏说。
沈却垂着头，低低地说：“先生，我刚刚遇见弦叔叔了，他说那个孩子不是我想的那样……”
戚珏眸色微凝，说：“早就跟你说过，有什么想知道的就来问我，非要自己胡思乱想。”
“不用问了。”沈却摇头。
戚珏挑眉看她，只看见她像个做错事情的小孩子一般坐在那儿，耷拉个小脑袋，从戚珏的角度只能看见她嘟起的嘴。
千百种情绪就只剩一种心疼。
戚珏将她拉过来用在怀里，他的眸中有无尽的叹息。
可是第二日宫里传出来消息，说是八皇子为报私仇故意纵容恶犬撕咬三皇子幼儿。这与弦说的也不一样了。所以……那恶犬其实是戚珏授意的吧？
居然，授意弦那般说与她听。
沈却静立在原地许久，她想了想，直接去了书阁。她小心翼翼翻看各个架子上的书籍、书信。最后果真让她翻出来不少东西，其中有些东西十分隐晦，但还是让她看懂了。
她越看越心惊。
怪不得近两年沉萧府的生意并没有以前那么大的势头，因为近一半的财物全被挪到了乌和国。
怪不得戚珏会把弦安排进朝堂，那些军事策略居然被一次次暗中送给炎雄国，帮助炎雄攻打大戚。
沈却甚至发现戚珏和炎雄一位皇子相交甚密。而两年前炎雄国对大戚的出兵，居然是戚珏献出的一计。
与这些相比那些暗中杀掉的人，就不算什么了。
戚珏曾经说过的话犹在耳边。
“这世上有很多好人，也有更多坏人。好人与坏人之间也没有明确的分界线，善人也可能做错过事情，而恶人也许也有善良的一面。人生很长，谁都没有资格对别人的人生指手画脚，一个人的好坏也不能由他人轻易盖棺定论。而死在我手里的那些人未必就是大恶不赦，我更不会走在路上看见个恶人就手起刀落把他杀了，去做所谓的主持正义。”
“我杀他们，只是因为他们威胁到我的安全。”
或许，她习惯了仰望戚珏，反倒被蒙了眼，一直没有看清戚珏本来的样子。沈却闭了闭眼，努力去思考。她试着去想，如果这个人不是戚珏，她会怎么看待他。
沈却发现她可以勉强接受戚珏以争权为名义手段残忍的杀人。可是她真的无法接受戚珏出卖自己的国，无论因为什么样的理由。
肃北靠近边境，那座城虽然并没有与乌和、炎雄接壤，倒是十分太平。可是周边的几座小城却是时常发生和别国的摩擦，尤其是和炎雄国。经常会有遭受战火殃及的灾民涌入肃北，那些灾民妻离子散，瞧着就让人痛心。
她记得那一日戚珏在她的掌心写了一个“国”字。
国？
沈却缓缓抬眼，她将那些翻出来的书信卷册小心收好。可她又忽然想起来戚珏谨慎的性子，但凡是别人碰过的东西，总是能一眼看出来。
算了。
沈却就将那些东西随意放回去，不掩藏自己看过的事实。
戚珏果然一眼就发现这些东西被碰过了，沉萧府如今的布置，想要轻易进入这里随便翻阅东西的也只有沈却了。
戚珏轻叹了一声，往宅院走的路上一直在思考要怎么哄那个小姑娘。可是沈却见到他的时候一脸平静，就好像什么都没发生一样。
“先生，你回来啦？”沈却从一卷兵书中抬眼，望着戚珏眉眼含笑。
沈却清楚戚珏已经知道她翻阅了那些东西的事情，而戚珏也知晓沈却的这份清楚。
“嗯。”戚珏站在门口，他眸光转凉，不再往前走。
——
自沈老夫人寿宴那一日之后，沈宁就病倒了。病情来势汹汹，险些让沈宁送了命。
沈宁先是被沈绯生产时的凶险吓到了。她性子莽撞，做事不计后果。可当时她伸出双手推沈绯的时候心里未必就存了要她死的念头。
后来刘元志拿着柴刀追着她是真的要砍了她，她怎么可能不害怕。等到她被沈休救下来却得了更加严厉的惩罚。她自小性子骄傲，当着那么多的人面前丢了脸，心里一下子没缓过来，已是抑郁于心。
沈休打她手板自不必说，后来红缨的掌掴也是实打实的。她本来就是在换牙的年纪，这一通巴掌下来，两颗已经晃动的牙齿干脆被打落下来。
红缨不敢忤了沈休的意思，更何况沈老夫人也是点头默许了的。可是她毕竟是个奴婢，沈宁又是被何氏捧在手心的。如今何氏整日抱着沈宁哭，没空朝红缨发火。可是红缨可真是坐立不安，干脆在外头长跪不起了。这般跪了三日，红缨也病倒了。
今天是沈宁的生日。
何氏亲自下厨煮了长寿面，然后端到沈宁床边。
沈宁睁着一双大眼睛无神地望着虚空处，对于何氏断断续续的说话，好像什么都听不见一样。何氏看着沈宁红肿一片的脸颊一阵心疼。她将长寿面放在一旁，捂着脸开始哭。
她实在是不懂他们怎么这么狠心！她的阿宁还这么小！怎么……怎么就真的下得去手！
“阿宁……你好歹吃一口啊！”何氏哭着说。
然而沈宁还是呆呆地望着屋顶，眼珠子都没有动一下。
这几日沈宁就是这般一动不动躺在那儿，甚至连觉都不睡，一双空洞的眼睛就那么盯着半空虚无处。她不肯说话，也不肯吃东西，何氏只好和苏妈妈两个人一起喂她喝如水一样稀的汤粥。
“夫人，咱们让五姑娘自己待一会儿吧。咱们在这儿吵着，姑娘她睡不着啊。”苏妈妈过来拉何氏。苏妈妈也是真的心疼沈宁，毕竟也是自己看着长大的孩子。
何氏被苏妈妈搀扶起来，她将身子小小的沈宁揽在怀里，心疼地说：“我的阿宁，你一定要快点好起来啊……母亲不在这儿吵着你了。你……你好歹睡一会儿。”
何氏不舍地望着沈宁，又亲手给她拉了拉被角。这才随苏妈妈一块出去。
“夫人，老夫人喊你过去说话呢。”
一出了沈宁的屋子，苏妈妈悄悄对何氏说。
何氏深吸一口气，说：“知道了，我这就去。”
其实何氏是连沈老夫人也一并埋怨的，若不是她首肯，红缨怎么会下狠手打沈宁？她觉得这个家里处处都是恶魔，刁难她与沈宁两个。
何氏赶到老宅的时候，看了一眼伺候在沈老夫人身边的丫鬟，是个叫黑玉的伶俐小姑娘。
“红缨还歇着呢。”何氏看着黑玉，幽幽开口。
黑玉弯了弯膝，给何氏行了一礼，规矩地说：“红缨姐姐夜里着了凉，如今还在发烧。”
何氏冷哼一声。
“黑玉，你先下去吧。”沈老夫人说。
黑玉规矩地行礼，悄悄退了出去。
“不知道母亲找我来有什么事情。”何氏低着头说话。
沈老夫人看了何氏一眼，知道她还在生气，便叹了口气，说：“你倘若真是为阿宁好，平时就不应该这般娇惯着。你以为把她捧在手心，就是疼她宠她对她好了？你有没有想过，他日你若不在了，她没有你这个倚靠要如何是好？还是你认为所有人都会像你一样娇惯着她？”
沈老夫人抿了口茶润润喉，道：“也是，也许你以前就是觉得她好，全天下的人和你一样喜欢着她。可是这次的事情你也看见了，她闯了祸，又有多少人站出来替她说话？”
何氏一愣，心头那股憋闷滞在那里。
“你埋怨沈休，但是事实上最后救了阿宁的偏偏是沈休！”沈老夫人凉凉的看着何氏，“当时院子里那么多人当真拦不住刘元志？那些家丁瞧着一脸关切，可挡在沈宁身前的不过几个不中用的丫鬟婆子。你可当真是糊涂了！别忘了，刘家不仅是咱们沈家的亲家，更是沈家男人的上司！如果当时沈休不站出来，没人会真的护着沈宁！换句话说，纵使当日刘元志没有拿出那副要打要杀的架势，二爷他也肯定是要压着沈宁去刘家赔礼的！”
细密的冷汗从何氏的额角流出来，这几日只顾着心疼沈宁，竟是没有细想其中厉害，这个时候她才感觉到一阵后怕。
“还有！”沈老夫人将茶杯掷到桌上，杯底磕着桌子发出清脆的声音，又有几滴茶水溅出来。
“你不去找沈绯赔礼调解，居然跑去沈却那里想要她担下罪名！你是这几年在后院呆傻了吗？你当真以为沈却还是那个被你随意揉捏当成棋子的小姑娘？她现在是戚珏的妻子！戚珏是什么人？那是个连圣旨都可以私改的男人！”