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第826章 战幕拉开

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    大帐内,房玄龄正和凌敬在商议着什么,房玄龄刚从延陵城视察回来,延陵城也就是京口,是隋军的水师大营所在,这一次张铉将发动规模空前的江南战役,为了实现对江南各郡的有效控制,张铉从朝廷调来了十几名江南籍的中高级官员,包括中书侍郎萧瑀,萧瑀将被任命为江南行台尚书,全面负责北隋在江南建立起有效的统治。

    目前萧瑀等人正在江都组建尚书行台,而江南的战役即将拉开序幕。

    这时,有士兵在帐外高喊道:“大帅到!”

    房玄龄和凌敬连忙站起身,帐帘一掀,张铉快步走了进来,两人连忙躬身施礼,张铉笑着摆摆手,“辛苦了,来!我们坐下说话。”

    三人坐了下来,亲兵给他们端来茶,张铉顾不上喝茶,先问房玄龄道:“孟海公那边有什么消息。”

    “孟海公还是老样子,急于享受皇帝的乐趣,不过我们的一名斥候却意外得到一幅地图,是原吴郡丞蒋元超给这名斥候。”

    房玄龄取出一幅地图递给了张铉,张铉接过地图问道:“蒋元超知道对方是我们的斥候吗?”

    “这名斥候扮作货郎,在茶棚遇到了蒋元超,他也不知道蒋元超有没有认出它,不过微臣仔细研究这张地图,发现这张地图有极高的军事价值,微臣觉得蒋元超已经看出了我们斥候的身份。”

    张铉打开了地图,地图画在黄麻纸上,长宽约五尺,画得密密麻麻,仔细查看就会发现它其实是一幅吴郡的水路图,包括太湖在内,画满了大大小小的河流,每一条河流旁都标注了可以通航的船只上限,张铉顿时喜出望外,有了这张地图,他们攻打吴县就等于长了一只眼睛。

    “看来到时候我有必要去拜访一下这位蒋郡丞。”

    张铉收了地图,又问凌敬道:“襄阳郡目前的局势如何?”

    张铉已经从洛阳情报署那里得到了王世充和唐朝交换土地的消息,这个消息让张铉立刻意识到了,唐军即将出兵荆襄,发动对萧铣的灭国战。

    不过唐军的这些举动尚没有影响到隋军的利益,只能说唐军是在隋军的虎爪旁抢夺一些零星的食物,所以张铉也并没有急于干涉此事,只是提醒萧铣必须进行战备。

    凌敬欠身道:“回禀殿下,唐军进驻襄阳的速度非常快,短短十天之内,唐军在襄阳郡已经拥有了四万大军,其中包括两万襄阳郡义军,主将是屈突通,武士彟出任襄阳郡主管,这也是和襄阳郡上下齐心协助唐军进驻襄阳郡有密切关系。”

    说到这,凌敬叹了口气道:“殿下,微臣有句话不知当讲不当讲。”

    “你说!”

    “殿下当初不该把襄阳郡给王世充,这个决定使襄阳郡从士族到普通民众对殿下都十分不满,失去人心,想挽回就难了。”

    “是和朱桀有关吗?”

    凌敬点点头,“这是这个原因,襄阳等荆北数郡对吃人魔王恨之入骨,殿下将襄阳郡交给王世充后,王世充便考虑利用朱桀来夺取荆北六郡,所以才激起襄阳等郡民众的强烈反弹,微臣去了一趟襄阳,发现襄阳民众已经将殿下和王世充并列为暴君了。”

    张铉心中有点苦涩,虽然他做事深谋远虑,但这一点他却没有想到,他只考虑到了给王世充开一个南下的口子,却完全忽略了襄阳民众的感受,导致于襄阳民众对自己的憎恨,令他始料不及。

    半晌,他也微微叹道:“这样看来,我确实犯下了一个错误。”

    房玄龄安慰道:“襄阳民众只是迁怒于殿下罢了,但殿下怎么也不可能与王世充相提并论,相信大家心里都有一杆秤,其实这件事要弥补也容易,既然襄阳民众对殿下不满在朱桀身上,那么只要杀朱桀以谢荆北民众,那么襄阳的民心也就挽回来了,殿下不必过于担心。”

    张铉心中稍微好受一点,他走到沙盘面前,注视着沙盘上片刻,回头问二人道:“你们说,唐军和王世充交换土地的用意何在?”

    “这个问题我刚才和凌参军讨论过。”

    房玄龄走上来缓缓道:“其实唐军的用意很明显,他们的首要目标是江夏郡铁矿,其次是准备在唐军大举进攻夷陵郡之时,然后襄阳郡唐军从北面策应,应该说这是一个很高明的策略,只是我们没有想到王世充竟然是个毫无信义之人,此人绝不可靠,他是想两头下注,在隋唐之间玩平衡。”

    张铉冷笑一声道:“脚踏两只船,迟早两头落空,我们回头再收拾他!”

    张铉又问凌敬,“萧铣对此是什么态度?”

    “回禀殿下,萧铣对此忧虑之极,他希望我们能帮助他抵抗唐军东征。”

    张铉负手来回踱步,思索着协助萧铣之策,他们不可能大规模出兵对付唐军,但仅仅是物资援助估计也没有什么效果,萧铣本身并不缺乏物资,必须用点穴之术击中唐军的要害,尽量削弱唐军东征,他的头脑里渐渐出现了一个方案雏形。

    ........

    五天后,隋军在江宁县大营举行出征仪式,献三牲祭拜了水神、马神,张铉亲自率领步骑六万大军浩浩荡荡东南进发,并留两万军队继续镇守丹阳郡,与此同时,一万水军周猛的率领下从延陵出发,数百艘战船沿着江南运河南下,而老将来护儿则率两万水军和五百艘战船驻扎在历阳县和当涂县,严防林士弘的水军东进。

    隋军进兵顺利,三天后便抵达了毗陵郡郡治晋陵县,这里便是后世的常州,去年十一月,孟海公的军队便是在这里屠城向江南会示威,城中数万人惨遭杀害。

    此时,晋陵县几乎已是一座空城,包括城门在内的一半民房都被大火烧毁,城中只生活着百余名的老弱病人,没有一个孟海公的吴军士兵驻扎。

    所有被屠杀的尸体都被掩埋在城北,形成一座巨大的陵丘,张铉率领数百名将领在陵丘前拜祭了不幸惨死的无辜民众,大军随即继续向南进军,这时,斥候传来消息,前方八十里外的无锡县有孟啖鬼率领五万大军驻守,成为吴军阻挡隋军南下的第一道防线。

    无锡县位于毗陵郡最南面,过了无锡县再走数十里便进入吴郡境内了,是孟海公都城吴都的北大门,战略地位极为重要。

    无锡县也是一座坚城,城池高大宽阔,护城宽达十丈,早在一个月前孟啖鬼便开始坚壁清野,他将毗陵郡所有的人口全部驱赶进了无锡县,粮食财物都被军队抢夺一空,大部分村落被付之一炬。

    目前无锡县城内有人口二十余万,使县城内拥挤不堪,人民生活极度困苦,孟啖鬼夺走了所有人的口粮,为了最大程度减少粮食消耗,同时防止城中平民帮助隋军,孟啖鬼丧心病狂地在城西修建了一座大监狱,将城中所有青壮男子全部关押起来,每天只给一点点稀粥吊命,稍有抱怨便立刻被抓去地牢饿死。

    一个月来不断有人病死饿死,或者被严刑拷打折磨死,数万青壮男子死去了三成以上。

    孟啖鬼更是放纵士兵抢掠财物,****妇女,二十余万毗陵郡人俨如生活在地狱之中,每天都有无数的妇女被拖进军营中蹂躏而死,士兵们兽性大发,他们已经不考虑自己的未来,只想发泄自己内心的****。

    但该来的还是要来,这天下午,孟啖鬼得到探子禀报,隋军的主力大军出现在三十里外,这让孟啖鬼极为紧张,喝令五万士兵全部上城,准备和敌军激战。

    隋军在距离县城五里外扎下了大营,张铉则在百余名将领的簇拥下来无锡城下考察城池,张铉立马在一座土丘上,用马鞭指着城池对众人笑道:“出人意料啊!城头上居然没有投石机,他们以为凭弓箭就可以守住这座城池吗?”

    房玄龄也笑道:“或许他们也觉得我们只有攻城梯吧!”

    “那就让他们看看吧!”

    张铉随即下令道:“传我的命令,五天内务必给我堆砌出一座土山!”(未完待续。)