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晚间的这只是第一顿，次日一早按着掐好的时辰,王府上的小厮又把饭送到了门上。苏一那会儿正巧梳洗好了要往铺子上去。她顺服了下衣襟上的褶皱去开门,拉开门扇便瞧见门前又来了昨晚那辆马车。一个灰幞头小厮在前头赶车,拉了马嚼子停下，跳下车来。车里又有个小厮打了马车围子出来，手里拎着三层食盒。
都是昨晚上见过的,这会儿就不算面生了。两个小厮拎着食盒上前来给她道早,说：“正巧赶上了,再晚一步就扑不到姑娘您了。”
苏一微微怔着神色，自然知道他两人还是来送饭的。原只当王爷说的是玩笑话，却不知怎么真就送上饭了。瞧着这架势，一日三餐想来都是备好了的。至于能不能一个月不重样,她就不知道了。昨晚上的饭就吃了，今早的再将人撵了去么？
她心里不大踏实，便推辞着开了口,“您二位带着东西回去吧,咱们真的生受不起。这些好东西，往日里见都见不着,花银子也是买不来的,叫咱们这么吃着，心里不踏实。又要劳烦您二位日日往这边跑，怎么都是不应该。咱们这种人没什么身份，不敢叫你们伺候。”
苏一说了这话就跨过了门槛，反身去关院门，那拎食盒的小厮便忙道：“姑娘莫忙走，这东西原是王爷吩咐下的，咱们不过是照吩咐办事。差事做不好，回去是要受罚的。您便是可怜咱们，也留下吃了这饭再走。若咱们叫王府撵了，再往哪处找差事去？”
苏一不理会这话，关好门转了身要走，却叫那赶车的小厮抬手拦了一下。那小厮央求她道：“还请姑娘吃了这饭再走，便是要辞的，您也亲自跟王爷辞了才好。与我们说，不过是为难我们。我们办不好差事受了罚，自还有旁人要领了这差事继续给您送饭来。”
苏一脚下步子停了停，想想倒也是这层道理。瞧着这两眼巴巴儿望着她的样子，总觉得为难他们也是不该。便又想着，吃就吃了罢，好叫他们回去复命。等到铺子上得了闲，她往王府上去，亲自跟王爷说了便是。是以她便伸手接了那小厮手里的食盒，说：“你们回去吧，饭我收下了。”
那两个小厮还有些踟蹰，苏一又笑道：“这么些金贵的吃食，我既留下了，还能扔了去？于我有什么好？你们都当我吃了，我却给扔了，是脑弦儿搭错位置了才这么做？”
那两个小厮听她说得有理，也就放下心来。叉手与她行礼，辞过上了马车，扬起马鞭驱马走了。
苏一瞧着他们的马车走远，又低头瞧了瞧手中的食盒，没法儿只好回身推了院门又回去。到了院中冲正堂叫苏太公，说：“出来吃饭吧，都是现成的，还热乎呢。也不必外头找去了，吃饱了您去溜弯便是，还不耽误功夫。”
“你忙你的便是，也不必早早儿起来特意做早饭，哪里吃不是吃？”苏太公在正堂咳了两声，说着话出正堂来。瞧见苏一手里拎着那漆面滑亮的三层食盒，顿了顿步子，又说：“不是你做的？又是他们送来的？”
“嗯。”苏一点头，转了身往灶房里去。到了桌边搁下食盒，打开把里面的点心粥饭往桌子上端，见苏太公进来了，嘴上便说：“他们说不留下，他们不好回去交差，我便留下了。等会儿我去铺子上跟师父打声招呼，去王府上亲自辞了去。您不必多心，先吃便是。不吃也可惜，横竖人家是给了。”
苏太公弓腰扶腿坐到桌边，手又搭住桌沿儿，等坐稳了才说：“我活了这么大把年纪，头一回见着这种事，王爷发善心发到咱们这种人家，顿顿给送吃的，新鲜。”
苏一给他拿筷子，送到他手里捏着，“您也别说了，我这心里也发怵，理不出这事儿的头绪来。”
苏太公夹了个四喜包子，“发怵就对了，你要乐颠颠儿地受下这好来，不定什么时候就有大麻烦。你瞧瞧这位王爷的做派，没一件儿是能叫人摸得透的。头先替你出头帮咱们讨房子，其后你上门报恩将你打得那叫一个惨，这会儿呢，又送上饭了……”说着便是不住摇头，“这东西虽是好吃，可不是白吃的啊，往后不定又有什么事。”
苏一摆好了饭菜，默默坐到桌边拿起筷子，叉一个包子往嘴里塞。有些事总是越解释越混乱，她索性也就不解释了。但王爷这般行为，给她的感觉确也是那种“这东西绝不是白吃”的感觉。虽然她欠人家的越来越多了，但总归还是少欠一些好一些。
早饭不必吃得太饱，苏太公吃得七八分饱便放下了筷子。瞧着苏一闷头不说话，他便也没再说什么。拉着桌角从杌子上站起来，晃着步子出灶房往正堂去。
苏一这边也吃得差不多了，起身把碗筷收拾干净，擦了手要出门往铺子上去。苏太公这会儿又从正堂里出来，撵着步子到她面前儿，往她手里塞了一锭金子，说：“往王府上去的时候给人带过去，虽这些在他们眼里算不得什么，但到底够这两顿饭钱的。咱们不欠人家的，心里也舒坦。”
苏一也是这意思，看苏太公拿了钱给她，也就接下了，直往袖袋里揣。这会儿再不磨蹭了，与他招呼一声儿，自往南大街去。
一路步子轻快，到了铺子上自先做手里没做完的活。做一阵瞧着外头的日头升得高起来，在门框内打出一片亮影，她便要跟陶师傅告个假出去一趟。自是要往王府上去，却是刚走到门槛边，还未及抬步子跨出去，迎面就看到了沈曼柔上了门。她眉梢抖了一下，想着这位怎么又上门来了。
沈曼柔瞧见她却是盈盈一笑，到了她近前，问一句，“姑娘这是要出去么？”
苏一瞧见她也不想出去了，怕她再在自己屁股后面跟着，那便不好了。她顿顿又转了身回去，“也没有，想着逗逗鸟儿的，叫你截了道，也不想逗了。你怎么又来了呢？有事么？”
“也没什么事。”沈曼柔跟着她跨步进铺子，“在家呆着也是生闲，出来走走，走着走着也就来这儿了。这会子我是没什么别的去处，也只能来找姑娘说说话罢了。”
沈曼柔话音一落，那边陶小祝就清了下嗓子，明显是不待见她的意思。苏一自不管这事，坐到自己的小桌边继续干活。沈曼柔也自动忽略陶小祝的不友善，往苏一那边去，在她桌边坐下，就这么瞧她敲银块子。她面上挂着淡淡的笑意，就这么端坐着不说话，还是往前大户人家小姐的气质。
苏一但敲了一会儿，掀了眼睑瞧她，“好看么？”
“瞧着挺有意思的，平常都是戴在身上，却不知这些花花朵朵怎么出来的。”沈曼柔回声儿，瞧着她今儿心情甚好，不像昨儿前儿见着那般阴郁。苏一便也呲哒不起来她，说：“你们这样的人，戴就是了，旁的自不必操心。这些揪细的活计，都是咱们这些人做的，糊口罢了，自己也戴不上。”
沈曼柔又说：“这会儿也是买不起这些了，妆奁里有的一些，叫安心拿了不少，这会儿也不剩什么了，连一整套头面都凑不起来。往前我成套的头面可多呢，珍珠翠宝金银累丝烧蓝点翠的，样样都有。这会儿什么都没有了，连念想都没了。”说到最后就哀哀起来。
苏一低下头继续做首饰，接她的话，“你们是戴惯了，乍没了这些，又不能想着法儿添些新的，确实心里接受不来。像我们一直也不大戴，便没什么所谓。横竖都是身外之物，不想这些也就觉得平常。再说戴了也麻烦，走哪坐哪都要端着样子，否则你佝着腰戴着金耳坠子，瞧起来像什么？”
苏一说着自顾笑起来，笑罢了又继续说：“也就周安心不知道自己什么样子，也不瞧瞧她那通身的市井气，适不适合戴这些个。要戴也该戴些素淡的，自己衬得上的。偏她还欢喜纯金镶亮宝石，撑得起来么？你也是，自己的东西都看不住，不知叫人说什么好。她拿你的东西，你去要回来就是，她撒泼你不会撒么？不用的时候，就拿锁将妆奁锁到柜子里，她能砸了你的锁不成？”
撒泼她还真学不来也做不出，只理了理裙面上的轻纱，“锁也锁过，总要说许多话叫你难受。我又不好回嘴，吵起来占不上便宜。听得腻味，安良也要说我防贼一样，不像个样子，索性也就不锁了。横竖也不剩多少了，多一件少一件又如何？”
苏一嘴上“哼”一声，“要是我，她动一回我打她一回，叫她知道厉害。以前他们住咱家宅子，也是这样，瞧着好东西走不动道儿，也不是没打过主意。那时我们都还很小，我爹娘仍健在，家里殷实许多，他们就惦记这个惦记那个。我一样也不爱给，爷爷偏说我是吃独食的，什么都抱着不撒手。他是不知道，我就是瞧不得那两兄妹的嘴脸……”
苏一正说着，忽听陶小祝那厢一阵铜锤砸桌面的闷响。她停了话抬起头来，就见陶小祝踢开自己桌边的小杌子往铺子外去。走到门槛边又住了步子，回头说：“这里是干活的地方，不是你们说闲话的地方。便是要说的，也该公正些。平白抹黑人，可真有意思。谁也没你们嘴里那般十恶不赦，偏你们说得那么难听。拿歪曲旁人做消遣，忒丧良心。还有周大奶奶，好歹你也是正经人家的出来的闺女，如何做这背后里败坏自家小姑子的事？传出去，不知别人怎么评判？”
苏一嗤笑了一下，不回他的话。毕竟这是在他陶家的铺子上，陶师傅又在这里，总要给他些面子。陶师傅若是不在的，她几句话就给他呲哒回去了。
这会儿苏一不出声，倒是陶师傅头也不抬不耐烦道：“要走赶紧走，周家的摊子没你不成，恐再饿死了她一家子，赶紧着去吧。晌饭也别回来吃了，就跟他们吃。往后我照工时工量给你工钱，你也别再拿小老板的身份。这会儿这铺子不是你家的，那豆腐摊子才是你家的呢！”
陶小祝到底没再驳他老子的话，大步出铺子走了。
陶师傅在桌子边狠狠啐了一口：“迟早叫他知道好歹！”
这边沈曼柔却不好意思起来，想着是自己挑起这话来说惹得陶小祝不开心。她又是不明白其中曲折的，便小声问苏一，“我们哪句话说得不对？”
“没一句对的。”苏一道：“他这会儿心都在你那小姑子身上，连师父都管不了，天天给你婆婆挑豆腐，你没瞧见过？刚才咱们说了周安心的不是，可不是往他心里戳针么？他自然是听不下的。你便想想周安良往前是怎么哄你的，大约就是这样。”
沈曼柔明白了这事的原委，犹犹豫豫又说了句，“那可得劝劝他，不好再往里陷了。”说罢又壮上一口气，继续小声，“我就是个活生生的例子，瞧着便知道厉害了。你们与他最是亲厚，不该看着他犯傻。虽我说安心是有些不道义，但确实她太过算计了些。娶妻娶贤么，她配不上小老板。”
苏一如何不知这话，自往陶师傅努了努嘴，“你跟他说。”
陶师傅也听到了这话，头也不抬道：“早前你娘没劝你不嫁给周家？沈大人没阻止过？结果如何？”
沈曼柔听这话红了脸，埋了埋头。陶师傅也不看她，继续说：“我也不是挤兑你，这事儿要是劝了有用，你也不会是如今的处境。过得艰难了，才知道旁人都是为你好的。这会儿又不能回头了，怎么办呢，只能来找有共同语言的说说话，排解排解罢了，其实治标不治本，也没什么用。一一能帮你什么么？我瞧她是什么都帮不上的，不过与你一处说说周家的不是，叫你心里畅快一点。”
沈曼柔又把头埋了埋，心思叫陶师傅猜了个完全。她是没法说话了，说什么都没底气。陶师傅又自顾开口，“罢了，不撞南墙不回头么。等他到你今天的地步，大约也就明白了。我也不着急，这小子不犯傻这辈子精明不起来。叫他受受难，总有好处。”
沈曼柔坐着不出声，苏一也不接陶师傅这话，越说越叫她难堪。她便撂下手里的铜锤子，松了口气道：“瞧着也快到晌午了，该去买饭吃了，师父你想吃什么？”
“你随意。”陶师傅也撂下铜锤子，“我爱吃什么你不知道么？看着买就是。”
苏一应了声起身，又与同起身的沈曼柔说：“你也回家吃饭吧，吃完还有心情的，再过来不迟。”
沈曼柔摇头，“也没什么胃口，便不回去吃了。我在那边交椅上坐坐，你们不必理会我。”
苏一想想，哪有他们坐着吃饭，叫她空着肚子在一旁看着的道理？略起了同情心，便与她说：“你掏些钱给我，我多买一点，你坐下一块儿吃就是。”
沈曼柔面上为难，“算了吧，我不饿的。”
苏一是瞧出来了，她身上连钱也没有。她又退了一步，转头去问陶师傅，“师父，我多买一些成吧？”
陶师傅也不差这点钱，自应了声“成”。一顿两顿有什么所谓，吃不倒他一根汗毛。偏沈曼柔又推辞，不想麻烦人家。关键是，这么留下蹭饭，瞧着像要饭的，实在不是她能做出来的。苏一却懒得与她推让，自要出去买饭。却是将将走到门上，就又瞧见了与早上上门的两个小厮同样打扮的人。虽不是那两个，但瞧拎的食盒，也能知道是王府上来送饭的。
苏一摸了摸额头，低下头想着偷偷走吧，她不在饭菜也不能留下。却是跨出门槛下了阶矶，就叫上来的两个小厮截住了道，说：“苏姑娘，屋里吃饭吧。”
苏一摆摆手，“我不是苏姑娘，你们找错人了。”
两个小厮笑，“咱们府上可没人不认识您，也断不会认错了的。”
这可好，又躲不过了。本来想去王府上说了这事儿的，叫沈曼柔来给耽搁了。这会儿饭又送上了门，再怎么办呢？她回头往铺子里瞧，承望陶师傅帮她解围。陶师傅确也出了铺子来，但开口说的却是：“两位可是王府上的人？快快里边儿请。”
苏一抬手扶了扶额——躲不过去了。
那两个小厮已在陶师傅的牵引下进了铺子，到桌边摆下食盒里的饭菜来，一面嘴上说：“都是与王爷午膳用的一样的，说是三人吃的量，瞧着四人吃也够。”
陶师傅原不知他们上门做什么的，以为有什么示下。这会儿瞧着他们一碟碟地从食盒里端东西出来，样样都喷香精巧，直懵了神。待两个小厮布好菜，他也没太缓回来。直等他们说“都坐下吃罢，凉了便不好了”，他才一下子惊过来，忙请他们，“坐下一块儿吃，叫你们辛苦，实在不敢当。”
那两个小厮哪里坐呢，自又去请苏一一通，两人往门外站着去了。苏一是知道的，这饭不吃那两人是不会走的。她默默看向陶师傅，陶师傅也默默看着他。半晌，陶师傅忽出了声，“快吃，不吃可都凉了。王爷的心意，一星儿也不能糟蹋。”
说罢坐去桌边，又一个劲招呼苏一和沈曼柔，嘴上还说：“都是不要钱的，也甭客气了。不吃人家回去没法交代，快来快来。”
没法儿，苏一往桌边坐去。瞧着沈曼柔还立在旁边不愿过去，自又去拉了她上桌，“四人吃也够，你不吃岂不浪费？既都厚着脸皮日日来寻我了，这事上便也放下身段吧，没什么好拘着的。”
三人坐下，一起动了筷子开始吃饭。瞧着陶师傅一副十分受用的模样，却是吃两口就要往苏一瞧上两眼。沈曼柔亦是如此，一边嚼着嘴里的米饭粒子，一边还要朝苏一瞥两眼。满脸的表情自然都是在说，也不知她把人王爷怎么了，竟然人都把饭送到铺子上来了。
苏一叫他们看得不自在，伸脚胡乱踢了一下，正踢在沈曼柔的小腿上。她闷哼了一声，忙把脸埋进碗里……