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1997年7月1号，7月的第一天，夏天来临了，总决赛在两个多星期前结束，一切尘埃落定，对于所有NBA球队来说，新的轮回又开始了。
在德克萨斯州的小城圣安东尼奥，住在林肯公园附近的波波维奇开始了他一天的生活，在1996年炒掉球队主教练鲍勃-希尔以后，波波维奇已经身兼二职，既是马刺的总经理也是马刺的主教练，这也让他的休赛季变得格外忙碌。
“是，我已经起床了，马上就过去……什么？他出去了？好吧，到哪儿去了……不知道……不过圣安东尼奥也没有什么脱衣舞俱乐部，他如果想去转转就转转吧……”波波维奇一边穿着衣服一边接着电话，是球队球探主管布福德打来的，告诉他今年他们在选秀大会上挑中的那个家伙自己一个人开着车离开了球队总部，不知道跑到哪里去了。
今天是球员报到的第一天。
在兼任了球队主教练和总经理后，波波维奇已经成为了马刺这个小国家的宰相加太尉，既要负责内政外交，也要负责球队的征战指挥。
俗话说巧妇难为无米之炊，波波维奇在1996年底接任球队主教练后，马刺并没有取得更好的成绩，原因很简单，球队伤病太严重，手下头号主将大卫-罗宾逊报销，其他诸如史蒂芬-霍华德、查尔斯-史密斯等主将纷纷因伤缺席大量比赛，别说波波维奇是个菜鸟教练，就算里德-奥尔巴赫来也没办法带队有好成绩。
不过，波波维奇和奥尔巴赫一样，即是教练也是经理，他们可以得到自己想要的球员。而且对于波波维奇而言更重要的是，奥尔巴赫在60-70年代的运气，似乎已经继承到了他的身上。
回想到1997年的选秀大会，波波维奇一边穿着衣服脸上都不自觉泛出笑容，多只球队为了那个家伙费尽心机的摆烂，包括红头奥尔巴赫和他的凯尔特人，奥尔巴赫把他当成球队的第二个比尔-拉塞尔，区别在于，1958年奥尔巴赫可以依靠联盟整体的不发达，通过诡计最终用榜眼偷偷摘下拉塞尔，而如今，任何球队的总经理，哪怕是一头猪，也知道只有状元秀才能拿下那个家伙。
幸运女神最终站到了马刺这边，他们得到了一支好签，而凯尔特人只得到一个探花签，继续保持着他们历史上从没有状元签的历史。
“…………You-are-my-sunshine-my-only-sunshine（你就是我的阳光，我唯一的阳光）………………”
波波维奇越想越开心，开始唱起了歌，《You-are-my-sunshine》，对他而言，马刺在经历了噩梦般的1997赛季后，终于要开始迎来他们的阳光和雨露了。
“叮咚！”正在波波维奇唱的开心的时候，家里的门铃响了。
“谁在那儿！开门艾琳……你在院子里吗？”波波维奇让妻子开门，不过很快他就想到，妻子艾琳起的比自己早一些，应该已经在院子里修剪柠檬树了，于是他打好领带自己跑去开了门。然后他就看到一个大个子站在柠檬树前，和正在修剪树枝的艾琳聊天。
“早上好，波波维奇先生！”
“你好，蒂姆。”
一大清早来到波波维奇家门口和波波维奇太太讨论修剪柠檬树的人，正是1997年的状元秀，马刺和波波维奇的救星，蒂姆-邓肯，来自维克森林的飞天魔鬼。
他个子极高，穿着亚麻材质的白色短袖衬衫，下身是一条黑色的运动七分裤外加褐色水牛皮凉鞋——非常没有品味的搭配。
“也许你可以进来坐会儿。”波波维奇没有想到这个家伙会一大清早跑到他家门口来，他看到了停在马路边的车，看来他是自己开车过来的。
“我觉得呆在外面挺好，今天的天气好极了……”邓肯拒绝了波波维奇的邀请没有到他的家里去，他呆呆地看了看天，今天的天气确实不错。
波波维奇也没多说，直接一屁股坐在了门口的台阶上，邓肯见状也走上前坐在了波波维奇身边，两个人就在那儿看着艾琳夫人修剪柠檬树。
“维京群岛，一个很美丽的地方。。”波波维奇试着打开话题，因为他发现坐在自己边上的这个大家伙正瞪大眼睛、抿着嘴看着他，波波维奇不知道在报道日他一个人跑过来想做什么。
这并不是两人第一次见面，在选秀大会之前，波波维奇已经去过一趟邓肯的老家维金群岛，去探访这个未来之星，他们在美丽的太平洋沙滩上踱步聊天。
他们谈论人生，畅聊理想，涉及了很多很多东西——除了篮球。
不过今天看上去，邓肯并不准备来和波波维奇坐在家门口的台阶上继续聊人生理想了。
邓肯看着波波维奇，沉默了三秒钟，然后慢条斯理地说道：“我们经历了一个糟糕的赛季，但一切都会好起来，不是吗？”
波波维奇觉得自己被教训了，邓肯的话语中似乎有一种兼具挑衅和安慰的味道，这让波波维奇有些不爽，但很快他就发现，邓肯并不是来向他炫耀什么的。
在接下来的两分钟里，邓肯认真地阐述了自己对于篮球和NBA的理解，他的表情一成不变，神调平缓有力，他的声音并不浑厚，反而有些精细，但他有条不紊地将自己的想法对波波维奇娓娓道来，渐渐地波波维奇心头那一点不快一下子就消散了，他开始以教练和球队经理的身份和邓肯交流他的看法，互相交换一些意见。
“我们要在三年的时间里构造一个稳定的球队结构，防守会是球队的主基调，我需要你在防守端成为NBA最好的内线之一，虽然这会让你的数据不那么好看，但是，你给球队带来的帮助会无比巨大。”波波维奇阐述着自己的基本想法，在拿下邓肯后他的脑子里已经有了一张路线图，现在邓肯就是路线图上最鲜明的主干道。
邓肯依旧面无表情，他点了点头表示同意，似乎篮球之外的许多东西都不在他的考虑之内。
在聊了将近半个小时后，终于波波维奇的妻子让两个人进来吃些早餐，两个人才从台阶上站起来起身进屋，这时候邓肯突然对波波维奇说道：“我们必须击败甘。”
波波维奇回头看了看邓肯，摊了摊手说道：“这是当然，但你现在说这个，让我吃早饭的心情都没了。”
这是一次至关重要的谈话，波波维奇更加深入地了解了这位超级新星，尤其是在篮球方面。
他展现出来的睿智、聪颖超乎了他之前的想象，一瞬间他对马刺的前景充满了希望，只是邓肯的一句话让波波维奇再度愁云惨淡起来。
甘，这个名字不知道还要在西部笼罩多久。
………………
吃完早餐后，波波维奇和邓肯一起出发前往球队的训练地，位于圣安东尼奥城西北部一个叫“马刺路（spurs-lane）”的地方，那里有马刺队的训练馆——“星期四训练场”。
波波维奇坐着邓肯的汽车一同前往，城市里的车流已经慢慢拥堵起来，一天的生活就要开始了。
两人抵达训练馆的时候，大卫-罗宾逊已经在球馆中开始训练，他甚至已经汗流浃背了。
“早上好波波维奇先生。”看到波波维奇和邓肯进来，罗宾逊走上前和波波维奇握手。
握手是比较严肃的打招呼方式，在NBA球队中并不常见，罗宾逊也称呼波波维奇为“先生”，并不是因为两人生分，而是他们的出身都是军人。
来自空军的波波维奇和来自海军的大卫罗宾逊，波波维奇的第一份球队工作就是“全线追踪”罗宾逊，从1988年开始两人就建立了深厚的友谊。
“早上好，蒂姆。”罗宾逊也向邓肯伸出了手，邓肯呆呆地伸出手握了握罗宾逊沾满汗水的大手，这并不是两人的第一次见面。
早在1996年奥运会之前，罗宾逊所在的梦二队就和邓肯领衔的大学生队交过手，在今年的选秀大会结束后，两人又在罗宾逊科罗拉多的家中进行一对一的比赛，对这位面目呆滞行动看似有些懒散的21号大个子，罗宾逊可谓印象极其深刻。
还没有进入NBA的他，已经拥有了令人震惊的内线进攻技术，以及极其稳定的竞技状态，这对一个新人而言是非常非常罕见的。
事实上，在结束科罗拉多家中的一对一比赛后，罗宾逊在内心已经明白，这支球队终究会成为这个小子的。
“早上好，今天天气不错。”邓肯在握手时点了点头道。
………………
因为是球队集合的第一天，所以波波维奇并没有安排训练，他们还有很多其他事情要做。
比如，拍摄定妆照。邓肯在更衣室换上了那件专门为他订制的21号黑色球衣，他将这件宽大的衣服套在了身上，因为他的上身宽大而欣长，所以上衣特别的大，这件衣服和号码将要陪伴他20年光阴。
在训练馆的一个房间里，摄影师已经搭好了拍照用的挡光板，球队的首组照片将是马刺最重要的两个人，“双塔”罗宾逊和邓肯。
“好的，你们各自举着球，然后对视对方，对视……不蒂姆，是对视，不是发呆，要看着……”摄影师不断对两人的姿势和表情进行调整，但他依旧不满意。
第一组照片非常的重要，马刺双塔会是圣安东尼奥新赛季最大的看点。
“说点什么，大卫，和蒂姆聊聊，随便聊聊。”摄影师建议罗宾逊和邓肯聊聊天，对于邓肯来说拍摄这样的照片还是让他略微有些紧。
罗宾逊想了想，对邓肯说道：“好吧，随便聊聊……我们可以聊聊运动定律、光速引力场，或者相对论……”
罗宾逊在海军院校是标准的高材生，学习非常好，对这些科学知识也有相当程度的了解，拿来闲聊是没有问题的。
听到这些词，邓肯的表情反而放松了下来，点了点头道：“可以，我们确实可以聊聊这些，这里的空气确实有些让我紧张，那个胖子比教练还要可怕……”
“那个胖子”指的是球队摄影师……
两人就这样有一搭没一搭地聊着物理学问题，这真的让他们放松了下来，很好地完成了拍摄任务。
“好了，你们组的结束了，你俩可以去一边接着聊。”摄影师毫不客气地将两人从摄影板前“赶”了下来，而两个人的聊天并没有结束。
“那么，在这种假设的前提下，我们应该怎么对付甘？”邓肯在聊到宇宙膨胀定律时突然话锋一转，问道。
大卫-罗宾逊到有些猝不及防，他停顿了一下，看着邓肯的眼睛，发现他非常的认真，丝毫没有呆滞。
“这是一个非常困难的话题……首先我要说，他是一个丝毫不惧怕双塔的家伙，甚至有人称他为双塔克星，这是他灵活多变的打法决定的。更重要的是，他兼具了灵活和力量，做到了完美平衡，没有明显的短板……如果说非要有什么缺点的话，6尺10的身高可能是个小缺陷，但他的胳膊和7尺2的中锋一样长。他的技术趋于完美，和他对抗是一件很糟糕的事情，他会在肉体和精神上给予你双重打击……”
罗宾逊似乎是会想到了和甘对抗时的情景，语音的声调越来越低。
“他很可怕，但我们总得想办法击败他。”邓肯的声调依旧平稳，甚至有些激昂，从早上去见波波维奇开始，到现在，他的内心始终沉浮着一个念头。
“击败甘！”
把时间调回到1995年的夏天，也就是两年前，邓肯还在维克森林大学读书，暑假他回到了自己家乡维京群岛的圣克罗伊岛，和自己的姐夫里奇-洛瑞一起在岛上度假，顺便辛勤不坠地练习篮球，邓肯从不肯放松。
在7月底的时候，岛上来了一支工程队，开始在圣克罗伊岛建设一座中型的赌场型酒店，显然又有大财主在岛上投资旅游业了。
在娱乐设施相对较为匮乏的岛上，工程队的一大爱好就是打篮球，而且很快他们就发现，岛上有个瘦高的家伙篮球水平高的可怕，工程队里的那些所谓“高手”通通不够看。
邓肯倒也是乐在其中，每天和这些外来的工人打球也是一个乐趣。
但有一天，在八月底，邓肯即将离开家乡回学校上学的时候，一个西装革履的家伙来到了球场，他脱掉西装，在场上和邓肯过招了七个回合，打了邓肯一个5：2，没有留下一句话就离开了。
这个人，就是工程队的幕后大老板，在圣克罗伊岛上投资兴建酒店的大亨，退役一年多的甘国阳。
知道甘的身份后，邓肯在心里就定下一个目标，一定要找机会击败甘国阳一次，虽然那时候甘国阳已经退役。
但是很快，甘国阳复出，在1996年，邓肯甚至为此些微有些后悔没有提前参加选秀。
1996-1997赛季大幕落下，邓肯终于以状元身份进入NBA，现在他的目标计划可以进入正轨了。
新的时代，新的碰撞，已经开启。