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夜里，又是一个夜。
这一夜的天幕依然充满寒星。高高的城垛之上，黑旗狰狞的飞舞。
黑旗之上绣有一朵龇着獠牙的豹头，据说在流霜国但凡是见到这样的旗帜，就是一些二三阶的凶兽都要远远退避。
这是流霜国四大上将之一翼豹旗柳白堤的旗号。这个曾经将无数凶兽当酒饮的人物在流霜国内军界民间，有着各种各样的传闻。据说他能够一手摘下凶兽的脑袋，蛮力惊人，曾经一箭就射退来袭的数名修行者。他手下的兵戎，都带着如豹子一般的冷冽狠辣，曾经战败过令人谈虎色变的蛮荒战士。有消息说曾经高纹国的军队和他们打过一场，结果也是吃了暗亏，是以至今闷声不闻。
流霜国这名冉冉升起的大陆名将风吹雪，旗下的四大上将之中，这翼豹旗，是最为神秘最强横的队伍。而这支队伍，注定要和名将风吹雪，伴随大晔一战，扬名大陆。
翼豹旗的大营之外，有无数蜿蜒的火把，璀璨如宝石一样的夜幕就像是背景，而此刻浓墨得不着边际的大地就是舞台。
舞台之上，这条由无数火把组成的“火龙”，正从大地上出现。
大营之中见到这条在大地之上张牙舞爪的火龙，立即也就喧然轰动了。营帐之中，快速的禀报不断。栅门之旁，无数人呼叫喝彩。
显然这条“火龙”带来的捷报，已经早一步传递到了大营之中，也在更早的时间，传到了流霜国大军的最高主营之上。捷报所带来的喜悦振奋，自然是不容置疑的。甚至让迎接军队回营的兵士们，发出阵阵忘我的怪叫。
半天以前。散布在天隘山西麓的流霜密探的回报，终于发现了那支神秘军队的踪迹。
对方显然也因为自己置身于一个强敌环伺的境地而惊错，所以极力要掩藏自己的踪迹。但尽管这支军队如何狡猾如狐，只要出现在流霜国控制的山脉，面对那在名将风吹雪震怒之下。鹰眼一样散播疯狂寻找他们的流霜斥候。这支神秘军队就是再高明的躲藏办法，也都最终暴露。
信息传来，这支神秘军队最近一次出现在距离柳白堤所在的翼豹旗大营三十四里附近的中山道口。消息回禀，早已被这群老鼠一样东躲**的军队勾得邪火直冒的柳白堤甚至不披甲衣，登上战马率军出击。
站在营帐木栅垛上远望这片大军归营的军士。看着“火龙”一般的军队强势回归的这一幕，声音里难掩傲然，“我翼豹营柳将军出马，就是再如何狡诈的对手，都经不得打啊！”
“正是如此。军机部的那些密探回禀之后。还不待最高统帅的下令。柳白堤将军就出击了，据说在前线遭遇到对方的时候，他们还企图分出人手误导我们天上的乌雕，真是一支鬼得很的军队，不过最终他们还是晚了一步，若是能再快点。进入西麓密林之中，要把他们逮出来。就不容易了。老天不帮他们啊...就那么正面和柳白堤上将军碰上了。”
“柳将军一阵来回碾压冲杀，这众人就被打垮了。据说一路追赶了十几里。直到他们逃入了寒雪山才收兵...不过半天时间，这众狡猾得令我流霜国大营震动，其他军部一筹莫展的小股兵马，在我翼豹旗柳白堤上将之下，也是不堪一击...待对石头城齐乐毅发动总攻之时，我翼豹旗必然第一个破城，以对方上将头颅祭旗！”
胜利的消息，散入旗营，免不得让旗营中的人一番祝捷。其实一路打过来，作为流霜四大旗之一的翼豹旗军队，这众士兵自然不是一群刚上战场打了场胜仗就会欢呼雀跃的兵雏。只是这场突袭，意义不同。
四大旗作为风吹雪的四个臂膀支柱，一直以来，都在争夺各自在流霜大军中的军功地位。一场小规模的大捷已经让他们提不起兴致。他们所在乎的是能够压倒其他三面大旗军队的军功，以显示出强大的战斗力。
这队神秘兵马出现在流霜大军控制的地区之后，就让流霜军势震动。毕竟对方能在严密的防守之下神不知鬼不觉的突入流霜大军腹地。这种足以让自己这边领袖惊出一身冷汗的行为，也同样令各大旗军队震动。
再者这对神秘兵马，就算发现自己置身强敌的内腹，四面都是敌方战歌的环境下，居然也能临危不乱，以极为专业的方式避开了流霜的许多斥候点，如果不是靠着天上独一无二的流霜国乌雕搜寻，这群兵马很可能就这么出现在流霜大军内腹，然后又神不知鬼不觉的消失在众人视线。
这是一只拥有很强潜匿意识的军队。
这样一支军队混入了流霜大军后背，无疑是如芒在刺。难怪风吹雪都为之震怒，要求军队各部一定要寻找到歼灭这支突然出现的不明兵马。他要保证用兵的万无一失。保证没有任何人可以对他这位流霜名将在兵法上用“奇”。一位名将若被敌人出奇制胜，那将是最大的耻辱，更是一种绝对不容出现的恼怒。
所以在整个大军都震动人心惶惶的情况下，柳白堤出击击溃这样的一支军队，无疑在大军中建立了崇高的威望和军功。更显得他们翼豹旗相比其他三大旗上将而言的鹤立鸡群。这更加能够为翼豹旗增添在大军之中地位的砝码。
“火龙”来到营帐之前，此时的墙垛之上，太多人都停止了交谈。默默地望着出现在火光中的那个上将。
他像是有一种能紧摄人心的能力，他骑着黑甲战马，铁蹄吭哐吭哐踏着地面，手中把持着毒龙般令无数人丧命枪下的长枪，甲衣披着敌人的血渍，身材高大，一股魄力勃然而发。当大营所有人都看到他的时候。他举枪向天。尽情高啸一声。
于是翼豹旗的大营之内，立即爆发出无数狂浪的欢呼！
他们尽情的用这种狂浪的喝彩彰显胜利。这就是翼豹旗的狂，傲之处。
下了马来，披风一抖，柳白堤将手中的长枪朝旁边的三名等候的军士放下，长枪太重。三名抬枪的军士脊椎都弯得像是要折断，看上去无比脆弱。
早有人迎上前来，“恭贺将军再屠一军！地方虽然逃入深山老林之中，但已经被将军杀寒了心，等攻下石头城。再来慢慢收拾他们不迟！...”
柳白堤冷冷一笑，入了大帐，面对桌案上汇报给最高统帅的军情信笺，他想了想，面露轻蔑之色。提笔做出此次战事的总结。
“一群乱匪。不足为患。”
......
大晔石头城。
茅居正快步走向在营帐边的齐乐毅。道，“不明军队的来历，在流霜国那边已经有调查查明，对方应当是常陆国一带的佣兵团体，理该是误入了我们两国正在交战的天隘山脉。”
“一众佣兵，不是正规军？”齐乐毅怔了怔。
茅居正点点头。“无论穿着打扮，还是兵器的式制样式来看。都绝非正规军队。更重要的是，对方后来被流霜大军的翼豹旗柳白堤截住突袭。损伤惨重，被赶进了山林之中...这是昨天发生的战斗，今日流霜国大营又重整了兵容。”
齐乐毅嘴角泛出一抹苦笑，“如此一来，还指望对方因后方阵脚有乱，我们派兵迂回的战法也毫无作用了。风吹雪，让你露出点破绽，难道就这么难...？”
众人都默然。
周围不少人都看着齐乐毅的面容，他的脸在夕阳的余晖下沉入一种绘卷般的场景中。久久不语，没有人说话。
一直以来，大晔国有两大名将，是大晔的守护神，分别是左将军王诏，右将军齐乐毅。
这是大晔国天下人最基本的共识。有两人的存在，他们就可以安然的在大晔国土，谈笑流霜国人的冷漠，调笑皖金铁骑的花架子。那些远在王都上林城的侯门贵族阶层，可以尽情的玩鸟赏画，清谈品茶，讨论大陆大事。安然的在衙府悠闲的处理政务。王都的烟花柳巷可以流光溢彩繁华如画，民间可以玉帛笙歌四海升平。
这一切都因为大晔有两位名将，他们镇守着边陲，将所有的矛盾和冲突阻隔在国门之外。
所有没有人怀疑两位名将的功勋和才干。面临每一次敌人的入侵进攻，面对那些浩瀚的阵法兵戎。他们不动声色的外表之下，往往蕴含着不少的破敌良策和兵法战术。所以无论是士兵还是将领，无论是前后方的官员还是民众，都对他们充满着最坚定的信心。
他们必须对他们充满信心，因为在这信心背后，就是那些牛马默默耕耘的梯田。那些繁荣生长的庄稼。那些城市中的商贸。那些市井里的讨价还价。那些妙曼女子和男子在街巷的脉脉含情。他们对两人的信心，构成了这大晔国一切繁荣稳定的基础，一切生活画面的基础。
一旦他们倒了，那么他们眼睛里所见到的一切盛美图景，都将被杀戮和毁灭所覆盖，所摧残，所消亡殆尽。
而此时的夕阳下。那代表着所有大晔人信心的右将军齐乐毅，于背景无数的金黄云朵中转过身来，面对眼前的众人，这里面有来自秋道学院的修行者。有他生死与共的将领，有大晔的官员。有年轻的士兵。有国王的臣子。
他的声音低沉而有力，“传令下去，石头城各处防卫就绪，全城上下都要动员起来。我们不能退，我们的背后，是三千里国土的大晔，一退，就付之焦土。我们将...誓死守城。”
......
......
军队在前方推进列阵，两旁高达几十米的投石车，正在地平线上缓缓推进。在这样的人浪军戎之下，是天隘山脉通往大晔的最后隘口，一座看上去城墙并不算高大的壁垒城市。这就是石头城。在大晔古历中又名石头关。
石头城之上，就是大晔的防守军队，正看着大地之上无数的流霜国大军兵马正在排列着。
那种感觉很奇怪。仿佛眼前的一切都与自己无关，但却有很清楚明白，这些正在集结的大军，最终会有一刻，如洪水滔天之势，将此时防守的所有人吞没。而这种强大的力量。正在集结。
风吹雪站在用木料搭建起来的高台之上，看着眼前的军队在地面上铺开。这样的集结还需要三到五天的时间，攻城器械和所有的前期准备才能就绪。这之间还要开辟战场的引水渠，输送渠道，兵源的轮替规则等等打一场攻坚战所必要的准备。
一旦准备的所有工作就绪。那么最后的战争就将启动。这将是一场艰苦的作战，到时候修行者们会展开最后的对决，会有眼花缭乱的各种作战方式，而同样士兵们也会前仆后继，用生命为代价去一点一点摧毁对方的城墙。
在最后大战来临之前。风吹雪喜欢这么隔远看着对方城池的感觉。那就像是在看一个自己即将征服唾手可得的战利品。
尽管随行的护卫都劝告他不易站这么高。因为已经有几次来自石头城中修行者射出的箭矢企图暗杀风吹雪。但那些箭矢尽管有突破至他面前的能力，也最终因为威力大减而被风吹雪身旁的护卫轻而易举的挡下去。
风吹雪把玩一支之前袭击他却被拦截下来的箭矢，对身旁的人淡淡道，“这是茅居正的射术。大晔国内并不存在可以在数里之外御剑杀人的修行者。大晔也没有那么高的修行水平。他们最高的水平，顶多是用符文弓将这种符箭发射到这样的水平。而且张弓射出这支箭矢的人，还需要极高的修为。放眼对方的阵营之中，也只有当今秋道学院的副院长茅居正。他是天玄上二品，有这样的资格。你们知道这意味着什么？”
众人摇摇头。心想统帅你既然登这么高的地方，对方若是不试着刺杀你，就实在是傻叉了，哪里还有什么其他的理由？
“茅居正知道这样的距离，绝对袭杀不了我，甚至对我造不成什么像样的威胁，但他依然不惜耗费真气这么做了，意味着现在的石头城，只要有任何一丝可能的机会，他们都不会错过。就像是一个渴到了极致的人，哪怕地上是一泡骆驼撒下的尿，也会毫不犹豫的伏地吸啜。这证明了齐乐毅，真正已经没有后着，没有援兵，再没有其他的策略，走投无路了。”
“统帅用兵入神，攻取大晔上林城，只是时间问题！”旁边一名将领抱拳道。
风吹雪捏断手上的符箭，符箭不甘之下爆发出的灵气，也只是对风吹雪的衣襟一振，对他没有造成任何损害。
“前天柳白堤传来了捷报，击垮了那支匪乱的佣兵军队...算是作出了一个交代。但我仍然有些疑惑...”风吹雪眯了眯眼，“我很想知道，就算是这支佣兵因为有特殊的任务而胡乱闯入了我们天隘山脉腹地，但天隘山各个隘口，都被我流霜国控制，飞不进一只苍蝇，这支佣兵团，究竟是如何误打误撞，在我们不曾察觉的情况下，进入我们的内腹。难道说...天隘山脉之中，有我们，乃至很多人都没有发现的隐藏路口...如果真是如此...这支佣兵的出现，总是让我很不安...”
旁边一位情报官员道，“佣兵被证实来自常陆国，是准备清除一帮盘踞在黑龙山的匪患，但和常陆正式军队毫无关系，现在的常陆国内，正在为大日宗覆灭的事头疼，据说常陆国一位和东正教门为敌的隐世高手出世，搅得鸡犬不宁。弄得东正教门已经发出了大日灭杀令，现在正四处追杀这个人。对于那众佣兵，统帅完全不必费心。他们已经被翼豹旗柳将军打得七零八落，等到攻克石头城，再腾出手挥军将他们赶尽杀绝就是...还能同时找出在天隘山脉隐藏的通道。”
“无论是谁，就这么想跟东正教门为敌，是否太蠢了一点。”风吹雪点点头，又道，“传令下去，就是击垮了这群佣兵。后方也不得松懈。这天隘山的隐藏通道，是不是存在，而如果存在，又是被谁发现的？...那群佣兵，到底有什么深层的目的...石头城打下来以后，我要一查到底！”
......
杨泽和半藏大师。宋臻，宗守四人，在漳州的孟长贵安排之下，于抵达漳州的五天后，通过一艘商船。以水路的形势进入了流霜国控制的天隘山以南地域。踏足流霜大军控制的地界之后，就知道了流霜大军的斥候正在天隘山西麓到处搜寻那支常陆奇兵的消息。
那支奇兵神出鬼没，让最有经验的流霜斥候都难以追踪，这种潜匿能力，所以使得流霜大军人心惶惶。总像是背脊上插了一根刺。
实际上所有人都不知道。这群来自常陆国的奇兵什么都不算厉害。但轮到逃命的功夫，对这群本就是战场中摸爬滚打成老油条的佣兵来说是最自然不过的事情。
如何躲避敌人的追击，如何利用各种形势摆脱敌人的斥候。如何最大限度的让自己在战场上生存下去。这就是这群佣兵最重要的能耐。
但他们的运气实在不好，在内腹被敌人探查到，流霜大军又怎么可能容忍这么一支军队如芒刺背的在他们身后打转。所以在天罗地网的搜寻之下，终于是暴露了踪迹。随后就是遭遇到了柳白堤的突袭，落败逃往了他们唯一可以算安全的来路天坑之中重整。
这对杨泽而言。可以说是最坏的消息。
这本是他利用先知的不对称信息优势，利用天隘山脉这条隐藏的天坑隧道。在流霜大军之后出一支奇兵以期望给流霜大军带来打击的想法，如今顿时面对如天气一样寒霜的现实。
当务之急，他必须去和这队佣兵会合。尽管这可能已经太迟。
......
天坑山脉之中，这群只剩六七千人的队伍如今再不复出发前万人的齐整，且有很多人伤势严重，正卧在天坑出口位置，每个人的表情都无比沉默。
领头的呼延卓前半生是常陆国的一名军中很有前途的将领。从一个小兵逐渐到了一位小有名望的小将。虽然仅限于所在军队内部，然而应该前途无量。但那一天他突然被国君召见，这是他第一次见到国君。那之后，呼延卓就除去了军职，在常陆**部除名，像是从未没有出现过。不过十天之后，他就率领着这万人的佣兵，行走在了去往大晔天隘山的路途之上。
呼延卓身体多处染血，显然他也受了伤，柳白堤在他身上留下了三道枪伤，他之所以还能支持，完全靠那一看就是大手笔的疗伤圣药支持。这样的秘药，只怕一些受多方供奉的宗派，都没有这样的资源打造。而很明显常陆国还是下了血本。
但是相比之下，很多人就没有这样的幸运。这批从常陆国佣兵团体筛选出来最优秀的佣兵们，已经遭遇了一场严苛的旅途和战斗。伤的伤，死的死，士气跌倒了谷底。
“我们到底为什么要在这里来？”有人冲呼延卓诘问。
“接应我们的人呢？为什么我们会深陷入流霜国的大军，难道我们的对手，是流霜国的军队？我们这是在找死！”
一个身上有一道刀伤的壮汉啐了一口在地上，“卜一露头，就被铺天盖地的追捕，这一仗，没法打！”
“我们都会死在这里...”有人绝望道。
呼延卓看着众人，艰涩道，“你们曾经都是我常陆国最优秀的军人，虽然退役成为佣兵，但在我常陆国，你们仍然是最精锐的一群，而在我眼里，最优秀的士兵也是最身经百战的士兵，你们正是如此。”
一个人指着身上的血衣，指着周边的残兵败将，冷笑道，“这就是所谓的优秀？我们卸甲，却无法铸剑为犁，所以做了佣兵，但当了佣兵这个国家还不让我们安稳，我们还得远征，且是为了不属于自己的国家而战。真他娘的憋气。现在接应我们的人也没有，我们的补给到目前为止也已经见底，这仗还要怎么打？对方可是流霜国四大旗之一的柳白堤！风吹雪和旗下的四大上将可是强军，我做噩梦都没有梦到过，自己会有一天和他们杠上！”
“等着吧，他们现在腾不出手，打掉了大晔石头城，就轮到来对付我们了！我们都要死在这里。”
“我们的援兵，到底在哪里...”
呼延卓没办法回答这些人，他也只是接到了常陆国君的命令，也不知道国君究竟和大晔国达成了怎样的协议。要以这样的方式，驰援大晔。
而那位国君口中的特使，究竟在何处？
容纳了几千人的天坑之中，突然有一股异样的风刮到了。无数人的兵器在那一刻蹭蹭蹭的拔出。整个天坑中汇成了一股数千道金鸣激越的响声。
承载杨泽，宗守，半藏大师的道尊獬泽，缓缓落下。
旁边是一只素白的仙鹤，上面的女子高佻傲然。
就是这么一队杂乱的佣兵。
一行四人。
在这荒芜之地。
没有援兵。