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第一千零六十一章 喜相逢(上)

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    第一千零六十一章 喜相逢(上)

    西北,甘州卫,牧场。

    这个牧场,始建于康熙五十七年,西北驻军云集时,就从口外马场运过来一些母马与马驹。经过几年的牧养,当年运来的马驹已经“齐口”,母马也配了良种,产下不少马驹。

    虽说这边牧场规模比不上口外牧场,但在西北也是独一份。

    除了牧草,甘肃军屯的节余粮食,也用作马场饲料,将这些马匹养的膘肥毛亮,极为精神,而耐寒与负重,都比从口外运来的成年军马要强三分。

    只是数量有限,“齐口”的公马不足千匹,二岁以上牙口的小马有两千,二岁以下的马驹有八百多匹。

    西北军左都督、四川提督岳钟琪站在牧栏边,手中正抚着一匹公马的马鬃。

    西北驻军本有十三万,五万驻扎西宁,八万驻扎甘州。先帝驾崩前,下过恩旨,之前随征的科尔沁与喀尔喀各部蒙古兵丁,小半继续驻防,大半回归各部。

    绿营官兵,也奉旨精简,剔除老弱。

    如此,十三万大军就剩下九万,西宁剩下三万,甘州剩下六万。

    如今西北大军名义归署抚远大将军贝子延信统辖,实际是川、陕、甘三地军政都在年羹尧手中。

    年羹尧现下任川陕总督,不能常驻西北军中,他就点了老属下、现任四川提督的岳钟琪代替他到军中坐镇。

    于是,延信领大将军印信,镇守西宁;岳钟琪则以年羹尧副手的身份,驻守甘州。

    岳钟琪将门虎子,今年才三十七岁,正值盛年,在西北军中资历却深。他是进藏官兵的先锋官,功劳显赫,在兵部前些日子上报的进藏将士功臣簿上列第一位。

    现下,他看着这些将要长成的马匹,想着西北的军马数量。

    西北军马有三万多匹,抛去驮马与老弱,健马不到半数。青藏地区,地势高耸,长途跋涉,人马皆伤。

    就拿康熙五十八年、五十九年进藏官兵来看,战马倒毙,是造成的兵丁战力减弱至折损的重要原因之一。

    因这个缘故,使得岳钟琪晓得,八旗官兵若是想要在西北发挥战斗力,必须要配双马。

    朝廷派来与青海叛军和谈的兵部侍郎,已经前往西宁。不过是走个形式罢了,出兵青海已经成必然。

    如今,甘州驻军,就加强了训练,随时等着朝廷号令。

    岳钟琪正想着出神,就有卫守官来报,京城来人。

    “又是理藩院的官员送喇嘛过来?”岳钟琪问道。

    从青海战事报回朝廷,这两个月来理藩院已经送了好几拨喇嘛过来。这些喇嘛将先朝廷大臣一步,前往青海各部,稳定人心。

    “回禀大人,不是喇嘛,来的是户部侍郎。”那卫官将名帖双手递上。

    岳钟琪接过看了,低声念道:“户部左侍郎、二等伯曹颙……甘肃军屯事宜……”

    他半月前就收到兵部公文,知道朝廷派了户部官员过来巡视军屯,原还以为中秋前能到,没想到现下就到了。

    他是四川提督,从一品武将;户部侍郎只是从二品,说起来还比他品级低。可是曹颙爵位高,又是京官,所以岳钟琪见罢帖子,忙使了唤了几个帐下官,疾步出迎。

    卫所外,曹颙已经下马,身后伫立着天佑与弘普,一起眺望远处连片的军营。

    隐隐地传来将士操练的呼喝声,平添了几分肃杀之气。

    天佑与弘普两个都巴望着,充满了好奇。

    在京城时,他们也曾有机会去过八旗旗营玩耍,看着那些松松垮垮的兵丁,长满荒草的操练场,实让人对他们是否能保家卫国持怀疑之心。

    眼前的军营却是不同,只说门禁这一项,就比驻京八旗要严的多。

    即便曹颙出示身份,守卫的小校也没有直接放人,而是使人去通禀军营主将。

    早在出京前,曹颙就将西北驻军做了详细了结,知道岳钟琪这个人。若是他没有记错,这个人将是接替年羹尧执掌西北军务的人物,而且还因是岳飞子孙被人诬为谋逆,牵扯出雍正朝的文字狱什么的。

    具体细节,曹颙并不晓得,只是知道此人立功在康熙朝,发迹在雍正朝,在乾隆时期仍在,算是三朝元老级的人物。

    当从兵部了结到岳钟琪的履历时,曹颙很是诧异的是,这人如此年轻。只比曹颙大七岁,不是宗室与满洲八旗勋贵,能这么年轻就熬到这一步,在外省武将中也算首屈一指。

    这会儿功夫,岳钟琪已经带着几个账下官出迎。

    看到穿着锦鸡补服的曹颙,岳钟琪也吃了一惊。

    他是汉军地方八旗出身,捐官出仕,由文职转武职,一直在四川境内当职,没有去过京城,也没有见过曹颙。

    年纪轻轻,就是二等伯,不用问,定是父祖玉荫。

    可是据他所知,勋贵子弟年轻居高品武职者大有人在,在文官位上这样年轻,却是不容易。

    曹颙带着钦命而来,少不得岳钟琪恭问圣安,而后一番相见后,岳钟琪将曹颙等人迎接驻地大门。

    却是只在营房大门附近一排院子中的一处安置,距离大军驻扎处还隔着两道门。

    曹颙没有在外头驿站,直接带人过来大军驻地,除了公事需要交接之外,就是私事。

    永庆就在西北军中,两人一别数载,对这位少年时就相交的好友,曹颙也很是惦念。

    永庆如今是从三品游击,他曾跟从大军进藏,在今年春天兵部叙功时,他的名字也位列功臣册,按理应擢升一级至参将或擢升两级至副将,以作犒赏。

    可是,后来却不了了之。

    曹颙专程打听了,晓得是雍正御笔将永庆的名下勾了下去。

    他姓完颜,即便自立门户,也仍是十四福晋的堂兄。加上他在西北军中,早先的擢升,都是十四阿哥请旨。

    在雍正眼中,他就是地道的“十四党”。

    曹颙晓得详情后,虽是不忿,却也不敢在这个时候火上浇油。

    永庆是完颜府出子,中等品级的武将,在西北军中实没什么分量。即便一时受十四阿哥拖累,被雍正所忌,只要没有其他事故,过个三年两载,就会被雍正忘到脑后,可以再图仕途。

    除了见永庆,曹颙还怕持续奔波,累坏了天佑与弘普两个,想着在这边修整几日,在跟随军帐这边的安排,前往军屯巡视。

    天佑与弘普两个却是眼睛黏在岳钟琪身上,移不开眼。

    京城的八旗都统并不算稀罕,随着父亲出去往来交际时,他们也见过高阶武官。

    然而,那些挂着名儿的八旗权贵,与岳钟琪这种经过战火淬炼的战将,压根不能相比。

    岳钟琪刚才就开始猜测这两个小少年的身份,他们两个穿着只是寻常,可并不像小厮仆役。其中一个眉眼间与曹颙有些相似,相比是曹家子侄,另外一个,却不知是何身份。

    曹颙刚想开口问永庆之事,就见岳钟琪与天佑、弘普大小眼。

    曹颙“咳”了一声,指了指弘普,对岳钟琪道:“岳军门,这是下官内弟金普。”说着,又指了指天佑:“这是下官犬子曹霑。顽劣小儿,随着下官出来见见世面,这些日子,就要劳烦军门了。”

    说完这些,他又对天佑、弘普道:“还不快见过军门!”

    岳钟琪是西北人,长在西北,性子粗中有细。他才不相信,曹颙数千里路带着两个少年,只是为了让他们见世面。

    可要说是带着子弟借机到西北军历练,谋取军功晋身,这二位又太小了些。

    他心中犹疑不定,面上却是不动声色,道:“曹侍郎过谦,自古英雄出少年,令弟令公子如此英姿,倒是使得本督想起自己少年时,也曾追随先父身后,增长见闻。”

    天佑还好,只是一时被军营的气氛感染,神智还算清明。

    弘普身为爱新觉罗氏后代,也向往祖上荣光,已经忍不住,小声对曹颙道:“姐夫,能同岳军门说说,带咱们去练兵场见识一下吗?”

    曹颙挑了挑眉,看了弘普一眼,对岳钟琪,道:“岳军门,孩子们尚小,不知这请求是否便宜?”

    岳钟琪听了,神情已经慢慢僵下来,带着冷淡道:“军营重地,不是市井杂耍,还请曹侍郎见谅。”

    曹颙这边没什么,反而还很佩服岳钟琪的风骨;弘普小脸红扑扑的,瞪着岳钟琪,想来是抹不开脸。

    曹颙不去管他,对岳钟琪问起老友永庆。

    “完颜永庆,游击?”岳钟琪听着,神色已经舒缓:“没想到曹侍郎是善余故交,善余早年曾在本督麾下。”

    提及永庆,岳钟琪神色一黯。他实没想到,进藏功劳单上可以排入前五的永庆,竟被朝廷撂到一边,没有任何犒赏。

    他没有久留,使人去寻永庆,而后就走了。

    天佑脸上,已经添了几分欢喜,道:“父亲,这就能见庆大伯么?”

    永庆出京时,天佑已经记事。他记得那是父亲的至交好友,身材魁伟,每次见他,都要将他提溜起来,放在肩膀上。

    武官营地里,永庆听着来人传话,不由愣住……