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第四百四十八章 孝悌

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    第四百四十八章 孝悌

    铁狮子胡同,九贝子府。

    九阿哥看着稀稀落落的来客,面色不禁有些阴郁。这生日年年过,却是哪年都不如今年冷清。曾几何时,这边也曾门庭若市。如今,却是大多数官员只是派人送了寿礼来。

    既是九阿哥寿辰,十阿哥也不好不过来,坐在一边手里把着个紫砂茶壶喝茶。边上有几个懂行的国公见了,不由地生出几分艳羡。谁不晓得十阿哥爱好古董珍玩,这府里的好物什可真不少。

    十四阿哥却是谈笑风生,正在厅堂另外一侧同几个兵部官员聊得投机。九阿哥冷眼望去,心中不禁冷哼一声。

    圣驾离京这些日子,十四阿哥可是没消停。十四阿哥府那边请了个先生,士人陈万策。十四阿哥以“先生”呼之,师礼待之。

    如今,士林之中已经有话传出来,俱道是“十四阿哥虚闲下士”。

    狗屁的贤名,不过是另有所图罢了。九阿哥挑了挑嘴角,心里暗骂道。

    这个陈万策不过是个在京应试的举子罢了,只是因有个不寻常的老师,才会引起十四阿哥的注意。他是当朝大学士李光地的门人。

    李光地虽说七十多岁,已经老迈不堪,但是却是康熙最倚重的老臣之一。

    想起这个,九阿哥心里一阵烦躁。许是路上劳乏的缘故,还没到京城,八阿哥就病了,拖着病体回到京城,今儿没有过来。

    十四阿哥正同这两个官员说话,就见他身边的小厮过来,低声禀道:“主子,方才伊大人打发长随来了,将寿礼奉上,说是家里有急事,今儿就不进来了,求主子同九爷说声。”

    十四阿哥闻言,不禁有些皱眉。这早晨遇到还是说好了,怎么这般不给脸面?

    这时,就见九阿哥府上的大管家疾步进来,到九阿哥身边道:“主子,四爷来了!”

    十四阿哥听了,不禁有些失神。今儿这太阳石打哪边出来了?怎么该来不来,不该来的反而上门……

    *

    西城,曹府,松院上房。

    曹硕早饭后用了药,又昏昏沉沉地睡去,直到中午才醒过来。待睁开眼睛,见曹颂同曹项都坐在炕边上,他脸上带着几分不自在,挣扎着想要起身。

    曹颂一把按住,道:“好生躺着,起来做什么?我同小四就过来瞧瞧你,说两句话就走。”

    曹硕还是坐起身来,脸上满是羞愧,犹豫了片刻,开口对曹颂道:“哥,……要不我回江宁侍奉大伯同伯娘吧?北边天冷儿,弟弟住不惯。”说到最后,低着头,声音已经低不可闻。

    曹颂听了,转过身对曹项说道:“小四先出去,我有话同你三哥说。”

    曹项有些担忧地看了曹硕一眼,低声道:“二哥,三哥身子还不大好。”

    曹颂摆摆手,道:“婆妈什么?我省的!”

    曹项这才出去,曹颂看了曹硕,道:“老三你同哥哥说实话,这北边是天冷儿住不惯,还是你不耐烦考试?”

    曹硕闻言,满脸煞白,低下脑袋不应声。

    曹颂见他如此不痛快,伸出手去,往他的肩上使劲捶了一下子,道:“瞧你那熊色儿,谁逼着你考试去了?打小你就不是爱读书的,却总是不肯说。大哥同我不也是没有科举么?这试考不考的又算啥?”

    曹硕虽然素日沉稳,但是才十六,不过是个半大孩子。听了曹颂的话,他再也忍不住,眼泪已经出来,低声道:“父亲生前说的对,我就是个废物,什么也做不好的废物,就是要饭也没地方要去!”

    曹颂听了不耐烦,“屁话”两个字到嘴边,又生生地给咽下去。毕竟是亡父所说,那样显得不恭敬。因此,他便皱眉道:“在父亲眼里,除了大哥,咱们兄弟谁是有出息的?这几句话,别说是你,就是我,同小四、小五,哪个没听过?不过是盼着咱们出息罢了,偏你就当了真。”

    曹硕有些不信,抬起头来,带着几分质疑道:“父亲也同哥哥说过?“

    曹颂面上现出怅然之色,道:“当然听过,左右不外是那几句罢了,没有十遭,也有八遭了。”说到这里,面上却添了几分不自在。

    如今,他文不成武不就,什么事儿都依赖哥哥,可不是废物是什么?

    且不说屋子里,曹颂同曹项兄弟两个恳谈,曹项站在松院外,却是带着几分急色。二哥向来脾气不好,万一三哥说话有触怒他的地方……

    想到这里,曹项又摇摇头,应该不会。三哥病着,就算有失言之处,二哥当也不会计较。这时,就听身后有人道:“在这儿转磨寻思什么?”

    却是曹颙回来了,因惦记着曹硕的病情,所以进了二门后,先来松院转转。没想到这将到跟前,看到曹项在自言自语,他忍不住开口相问。

    曹项唬了一跳,原来他方才将最后一句自言自语出来。他忙转身,给曹颙见礼、

    曹颙见他气色看着比昨日强许多,道:“还是要多休息几日,总要先把身子养好才是。”

    曹项点了点头,恭声应下。

    曹颙见他不进院子,在门口打转转,扬了扬下巴,道:“走,随我一道进去。”

    曹项摇摇头,道:“大哥,二哥在里头同三哥说话,这才打发我出来。”

    “哦?”听说曹颂在里头说话,曹颙倒是颇有几分意外,小二这是去安慰弟弟了?

    刚才进府,在前院就看到很多拜帖,其中不乏有士子递给曹项的。因曹颙还不晓得市井流言到底传成个什么样,不晓得是曹项是好是坏,所以没有将帖子使人送进来。

    或许有的士子是对曹项的德行仰慕,但大多数还是冲着这伯爵府的招牌同曹颙的高位来的。

    拜帖中,有不少是直接投给曹颙的。上面的称呼却是五花八门,下边的落款却差不多,多是“令郎同场生员谁谁谁”,或者是“令弟同场士子某某某”。

    曹颙随手翻了几张,却是有些哭笑不得。

    曹项的功课,是庄先生夸赞过的。这科没考上,也只能等下一科,直到他自己不耐烦考为止。

    想到这些,曹颙对曹项道:“等歇上一个月,你们也该出去上学堂了。日后有了同窗,多了往来的朋友,你们的日子也能过的松快些。是往八旗学堂去,还是往兆佳氏族学,你自己心中有打算没有?”

    曹项听着有些茫然,道:“弟弟也不晓得,要是大哥便宜的话,还是往八旗学堂吧。毕竟同二哥、三哥不同,还是往官学去好些。”

    曹颙点点头,道:“晓得了,我过两天便使人去筹划。虽说读书重要,但是身子也要养好。这次下场,你也算是见识到了。这没有好体格,想要熬过这三场,也是着实不容易。”

    这提起科场,曹项不禁吐了吐舌头,道:“大哥说的是,这前几日还算好,到后几日大夫排房那边确实抬过去六、七个。”

    说话间,曹颂从屋子里挑帘子出来,看到曹颙站在门口,忙疾步上前,道:“哥回来了!”

    曹颙点点头,问道:“三弟的状况如何?”

    曹颂道:“他整日瞎琢磨这个那个的,我方才已经训了他,现下叫他躺下睡觉了。”

    既是如此,曹颙便没有再往房里去,到芍院打个转,同兆佳氏打了招呼,便回梧桐苑去了。

    曹颂同曹项两个,也随着曹颙到了芍院正房这边。

    早晨时,兆佳氏已经使人传了曹项过来,问了曹硕前后发病的症状。因此,如今看曹项,她倒是也没有什么好说的,摆摆手,道:“这些天你也乏了,好生下去歇着吧!”

    曹项听了,应声下去,曹颂却是坐在椅子里,没有走。

    等曹项出去,曹颂转过身子,对兆佳氏道:“母亲,老三实不是读书的材料,方才我也问他了,却是也不想出仕。”

    兆佳氏听了,甚是意外,道:“这怎么好好的,又闹什么幺蛾子?他不出去当差吃饭,往后喝西北风去不成?我已经思量好了,也不必考那劳什子的科举,还是请你舅舅或者你哥哥往六部里走动,给你弟弟补个笔帖式的差事才是正理儿。”

    曹颂听了,心里叹了口气,道:“母亲,这差事哪里是张嘴就补上的!不晓得又要哥哥使多少人情,虽说父亲不在了,大伯同哥哥对咱们多有照拂,但是这本不应是哥哥担着的事儿。”

    兆佳氏只是一提,现下还没心思量这些,

    今儿侍郎府送来帖子,是侍郎夫人吴雅氏请小姑子过府去听戏。

    这“听戏”是假,怕是要提如慧的亲事是真。

    兆佳氏同哥哥同胞所出,打小感情又好。哥哥能不嫌弃他们这边门第,同意将女儿嫁到曹府,不过是一份爱妹之心罢了。

    现下,如慧的病抖落出来,昔日惦记着跟侍郎府攀亲戚的早都躲得远远的。

    想到这里,兆佳氏叹了口气,对曹颂道:“你舅母今儿使人送信儿来,明儿我要往那边走一遭了。你瞧上的到底是哪家小姐,早些与我说之,明日在你舅母面前我也好有话讲。”说到这里,她闷闷地抽了口烟,道:“实在不行,就按你说的办,将你表妹说给老三!”

    曹颂听了,连忙摆手,道:“母亲,表妹带着病,这样说给老三,两人一对儿病秧子,还怎么过日子?三弟这边儿,总要寻个能照看的人才好。”

    兆佳氏瞪了曹颂一眼,道:“这还不是你闹出来的,要不是你看上谁家的小姐,如慧也轮不到别人。只是你舅舅只有这一个独生女,要是寻常还好,这样往别人家去,不是受苦是什么?”

    曹颂晓得母亲的执拗,是劝也劝不得的。前几日,这提起侍郎府同如慧生病的事,她还埋怨过吴雅氏好几次,如今看来确实又改了心思……

    曹颙回了梧桐苑,进了屋子。初瑜穿正着常服,坐在炕边上,哄恒生翻九连环。

    见曹颙回来,恒生立时蹬着小短腿要下炕来。曹颙怕他摔着,上前两步,将他接在手里。没见天慧的摇篮在,曹颙问道:“闺女东屋睡了?”

    初瑜点点头,道:“嗯,方奶了一会儿,才哄睡着!”

    曹颙掂了掂手上的恒生,笑着对初瑜道:“这小家伙儿,长的够快的,你都抱不动了吧?”

    初瑜道:“还好,就是抱久了,胳膊酸。”

    说话间,喜云、喜彩已经送了清水过来。曹颙放下恒生,洗了手,将身上衣服换了,这方问初瑜道:“你这是早早回来了,还是没过去?”

    初瑜道:“没过去,东西使人早早送去了。我瞧着平素额驸同那几个府里也不怎么爱往来,我这样巴巴儿地过去也没意思,左右礼数尽到了就是。”

    “不去就不去,只是也不好老在家里闷着,趁着还没入冬,也多出去溜达溜达。前几日大姐那边儿不是也送帖子过来了么,孙珏的庶子这几日满月,你趁着这个机会出去透口气也好。”曹颙坐在炕边,说道。

    初瑜收了九连环,道:“说起出门子,方才二婶还同我说起,想叫我明儿陪她往侍郎府做客。我估摸着,是二婶想要推了那边的亲事,又不好开口,许是要推到咱们身上。他们是至亲,我们这当晚辈的,就不好掺和了,所以我便寻了个由子给推了……”