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上文说到，阿敏抢着去宁远城下堵住宁远援军。其实心里便是打了保存势力，甚至借机发展势力的小算盘。
不过此事又如何瞒得过皇太极的火眼金睛。
建奴总共分为八旗（蒙古八旗以及汉人八旗还早着呢），这么多年征战下来，有的一直打硬仗，有的一直打顺风仗，八旗之间势力自然变的有强有弱。例如皇太极掌控的正黄旗，下面的虎贲之士不下三万，其余各旗下面士卒之数大多在一万出头，而豪格的镶白旗，底下士卒不足八千。阿敏的镶蓝旗，丁卯之役被打残之后，更是只剩下可怜的三千。
听到镶蓝旗能战之士已经不足三千，皇太极便暗暗的点了点头，镶蓝旗的势力削弱的太过厉害，如今已经不足为患，阿敏可以开始放手用了。
于是皇太极便开口道：“阿敏！带着你的镶蓝旗，另外本汗再从正黄旗中拨付三千精锐给你，总共六千人，务必挡住宁远北上援军。宁远倘若有一兵一卒来援锦州，提头来见。”
阿敏原本打算让自己的镶蓝旗在后面看戏，让拨付过来的客军去前头拼命。如今皇太极把自己的直属部下拨付了过来，这些人可是能直接同皇太极联系上的，而且在皇太极耳边说一句，顶的上别人说一百句。试想这种情况下，阿敏还敢让正黄旗的人去拼命，镶蓝旗的在后面看戏么？阿敏也知道，皇太极拨付正黄旗的人过来，也不无监视之意。自己的小心思，眼见着便要被硬生生的掐灭。
于是阿敏赶紧开口道：“奴才岂敢统领大汗的旗丁？奴才去宁远只是防守而已，用不着太精锐的士卒。大汗旗下的猛士，用在锦州攻城战之中更为合适。还请大汗从别的旗拨付三千人过来。” 这话听起来是为皇太极着想，实际上却另有用意。
皇太极怎么可能被这种小手段欺骗？一眼就看穿了阿敏打的什么主意，于是便盯着阿敏冷冷的开口道：“你要抗旨？”
倘若镶蓝旗以前的势力还在，皇太极又怎么敢这么对自己说话？阿敏都要后悔死了，不该同毛文龙死拼啊！如今势力比人弱，不得不低头，阿敏也无奈，便开口道：“奴才不敢。”然后便走上前来接军令。
皇太极一边将令箭递了过去，一边开口道：“你带着六千精锐到了宁远后，万不可攻城，亦无需靠城太近，离城三里左右下营即可。宁远城上的火炮只能打二里地不到，大营下在三里外，便无需担心城上的火炮。”
旁边的莽古尔泰便插嘴道：“袁蛮子的火炮有什么好怕的？就听着响，实际也就那么回事。你只要不结叠阵，一炮下来，撑死也就死三五个。六千人哪怕站在城墙下让袁蛮子用火炮打，也得打个好几天才能死完。”
上半场皇太极已经压住了莽古尔泰的气焰，如今正是立威的时候，皇太极闻言便对着莽古尔泰呵斥道：“一天到晚就知道杀杀杀！如今伪明人多，大金人少，哪怕底下一个士卒的性命都是紧要的。也不想想为何不让你去？”
听了皇太极的训斥，莽古尔泰也作声不得，灰溜溜的退了回去。
说完之后，皇太极又对着阿敏开口道：“到了宁远城下，不妨多打旗号，将六千人装成一万二千人。倘若宁远不敢出兵那自然最好；若是宁远出兵，则务必全军压上，一战而击溃敌军。只有把宁远打的寒了胆，不敢再派兵出来，咱们的死伤才会最低。”
阿敏也是宿将，自然明白这个道理。第一仗万不能担心部下的伤亡，如果打出威风来，让对手不敢继续派兵，这样部下的死伤反而会少很多。闻言之后，阿敏便对着皇太极单膝跪下，开口道：“喳！”
定下了前去宁远堵截的事宜，皇太极又转向一旁的代善，开口道：“大军出发之后，城守之事，便全数交付与大贝勒。”
当初轮 流 执 政的四大贝勒之中，唯有代善是个老好人，一点争权夺利的心思都没有，和谁的关系都不错。皇太极要亲率大军出征，这盛京却极为重要，交给其它人根本不放心。只有交给代善这种和自己关系好，且没有野心的人才是上策，历次以来，都是如此。
代善闻言之后，便站了出来，单膝跪下，开口道：“喳”，然后过来领取令箭。
皇太极一手拿着令箭，一边开口道：“此次守城，不比往常。待到大军尽出之后，你当紧闭四处城门。倘若未见到本汗的手诏，万不可轻易打开城门。城中王公贵族倘若要外出狩猎，亦不许！若有人擅开城门，格杀勿论！”
代善这人性子软弱，有好处却也有坏处。好处便是这货可以用来打圆场，调和八旗之间的矛盾。坏处便是这货老好人，耳根子软，容易被人唆摆。例如此次让其紧闭城门，皇太极还真担心这货被人攀攀交情就打开城门放人出去。因此，才不得不再三嘱咐。
东北寒冷，又加上马上就是腊月，无事可干，人人都闲的发慌，每年一度的冬狩正当时候。如今大汗却下令不许冬狩，代善心头不解，便开口道：“大汗，可是盛京有事要发生？“
皇太极便开口道：“据细作回报，锦州准备安排人前来偷城，此乃祖大寿的围魏救赵之计。祖大寿派出了五百兵丁，假扮成咱们的人马，打算等到咱们大军云集于锦州城下之时，便乘机来偷袭盛京。不过你也不用担心，只要不开城门，明狗就无法可想。切记，切记，未见手诏，哪怕见到本汗就在城外，亦不可打开城门。”
代善点头答应了下来。
皇太极又对着其它人开口道：“其余诸人，各自回去准备。三天之后，尽率本部旗丁，随同本汗一起出发攻打锦州。”
众人齐声答应道：“喳！”
时间过得很快，转眼就是三天后，时间已是小年。建奴一向同汉人杂居，受汉人风气影响颇多，年节之事便也用汉俗。倘若是以前，皇太极必然不会选择此时出兵。逢年过节嘛，谁都会想家，军中士卒一旦开始想家，士气便回一落千丈。
不过这事也可以反过来说，大金的士卒因此事而士气低落，对手也会碰到同样的情况。说到最后，便需要比一比哪方的纪律更为严明。大家同样士气低落，纪律严明的一方，士气降落的少，算起来便占了便宜。纪律败坏的一方，士气降落的多，算起来便吃亏。
所以说此事还是要看对手，倘若是对手是东江那种纪律严明的队伍，皇太极自然不敢行此险招。年初攻打东江的残兵，尚且硬生生捱到过了十五才出兵。如今的对手既然是袁崇焕的辽东军队，那就是另外一回事了。如果说因为年节动兵，大金的士气降低一成的话，辽东的士卒士气至少会降低三成，这笔买卖做的过。
为帅者同为将者不同，为将者只需要能砍的过人就好，而为帅者则需要一切可能影响胜负的因素都考虑进去，尽量多给自己增加筹码，减少对手的筹码。
崇祯二年腊月二十三，建奴大军已经集结完毕，老规矩砍了几颗明军俘虏人头祭旗之后，三声炮响，大军便依次朝南开去。
第一梯队，镶蓝旗的阿敏打头，领着三千残余的镶蓝旗旗丁，后面跟着三千正黄旗旗丁，直奔宁远而去。阿敏这货命苦，要赶的路远很多，绕过锦州后还得行进二百余里，所以第一批出发。
第二梯队，莽古尔泰领着正蓝旗的一万八千士卒为前军，猛将嘛！自然要用作前锋。皇太极自率剩余的二万三千余正黄旗士卒为中军，军中范文程、鲍承先两人随同参赞军务，至于宁完我，便被留守在盛京城内，负责转运粮草和处理内政。其余几位旗主，各自领着自己的旗丁为后军。
第三梯队，便是八万辅兵，全为汉人组成，却没有兵器（建奴担心汉人造反，平时不敢给汉人辅兵兵器，唯有上阵之前，才会临时下发，战后又会被收缴）。或者推着粮车，或者扛着攻城器具，一起簇拥而行。
此次建奴共计出动精锐十万，辅兵八万，合计一十八万，对外号称三十万。大军浩浩荡荡的往南而来。
锦州城内，祖大寿正在大宴宾客。如今已经到了小年，尚且没有传来建奴出动的消息传来，想必年内不会来了。
按旧例，建奴也从来没有过年节出兵的先例，因此祖大寿便也放下了心来。
所谓今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，且趁着这难得的空档，先好好享受一番再说。到了明年动真格的了，即使守不住城要殉国，也算享受过了，这辈子没白活。
主将尚且如此，更遑论底下的部属了。
锦州城楼上，原本半个时辰巡逻一次的兵丁，也擅自的改成了一个时辰一次。守城的将领即使见到此事也不来管。过年嘛！当然要宽松一点了。明年大战的时候还指望下面人卖命呢，如今岂能苛待？
锦州城外，原本按规矩要放出一百二十里的探子，如今也全部撤了回来。只是零零碎碎的找了几个倒霉鬼，撒出去五十里便算了。原本探子需要流星快马一天三报，如今也变成了一天一报，乃至于两天一报。