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25.第25章 乾元已死,太平当立

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    浇了黑油的火箭,掉进茅草和梧桐木搭的粮棚,以及大袋的粮食,烧起来简直无解。再加上天大旱,镇子中央的几口井因为太浅,已经无水可用。想要打水救火,必须要到镇北的新井。这一来一回,火势已然失控。

    闻讯赶来的镇民,连十米内都无法靠近,只能傻愣愣的看着。

    这时候,陈武和典勇才分开人群挤了进来。

    然而,面对冲天的火势,又惊又怒的两人也无可奈何。只能一边组织人打水灭火,一边拆除附近的房屋,防止火焰蔓延。随后,陈武还假惺惺的派了一队人,由李子时亲自带领,连夜追出了七八里地。

    结果自然是一无所获。

    等火焰将这里烧成一片白地,被惊慌失措的镇民们扑灭时,两百多石的粮食,已经半点也不剩了。很多人甚至不顾余火未熄,争先恐后的扑了上去,用木叉和锄头在灰烬中巴拉。可惜,没有一粒粮食可吃,反倒翻出了一具被烧白的尸体残骸。

    那是最先被典勇射杀、钉在粮袋上的人。

    “怎么会这样……”

    “老天不给活路啊!”

    缴获大批粮食后,好不容易振奋起来、以为看到了度过灾荒的希望,谁想一夜之间,粮食全部烧成白灰。很多人无法接受这个打击,不由掩面痛哭。这悲戚带着强大的传染性,顷刻间感染了几乎所有赶来的人。随着天色发白,派出去追杀的李子时失望的返回,给聚拢在镇中央的镇民带回来一个更加恶劣的消息。

    他们没能追回逃走的男爵府管事和城防营士兵!

    这个消息,如同晴天霹雳,让这些镇民感觉到了彻骨的寒意和切身的危机。

    在这之前,这些参与暴乱的镇民虽然知道帝国必然会来围剿,但总觉得消息一时半会传不出去。等上面的官老爷们弄清楚发生了什么,又调兵下来平叛,说不定一个月都过去了。这么长的时间,他们总有办法。但仅仅一天,消息就被人带回了沂城,所有人都感觉到了惶恐和大难临头。

    尤其是,男爵府管事逃走前喊的那些话,在他们耳边一遍遍回放:调兵平叛、满门抄斩……

    “要不,请典将军带人,骑马再度追一下?”

    李家的族老颤颤巍巍,拄着拐杖从人群中走出,朝典勇发出了恳求。

    “来不及了。”

    跟在陈武后面的典勇停下脚步,叹气道:“男爵府管事对附近的地形很熟,有他带路,两人肯定是抄小路返回的沂城。我就算骑马追上去,多半也跟李子时一样空手而归。”

    “这可如何是好?”

    见自己的提议被否决,李东青神色慌乱起来,紧盯着陈武,希望他能赶紧拿个主意出来。不只是这位族老,其他参与暴乱的长山镇人和甘定府的流民,也都朝这边看来,隐隐约约把他当成了主心骨。

    到了这个山穷水尽的地步,他们终于把陈武当成领袖来看了。

    早有准备的陈武,也没有让他们失望!

    “诸位乡亲,官府的人烧了咱们的粮食,是铁了心要咱们死了。现在消息走漏,帝国大军不日将至。若还有人抱有侥幸,下场必然是被抄家灭族。为今之计,唯有立即起事造反了——只有打倒沂城官府,大家才能有一条活路。”

    陈武一边大声说着,一边朝镇子东头走去,并示意众人跟上他的脚步。

    有典勇跟在身边,孙田、李子时他们簇拥,其他骤逢大变、渴望有一个主心骨的镇民们便下意识的跟了过来。一路急行后,他们来到了镇东头的空地上。由于昨天的变故,祈雨****的道场还在,而且幸运的没受多少破坏。

    相比于昨天的****,这会跟过来的人数要稍少一些。

    一些上了年纪的还没起床,也有些人见粮食被烧,趁天明前的短暂混乱逃走了。可就算这样,总人数仍旧在三千五百以上。

    在他们的注视中,陈武以坚毅的脚步登上了法坛。

    一天之前,站在这里的还是祈雨****的虚云道长、以及下来收税的典吏。现在,典吏已然在混乱中被打死,取而代之的是一个祖上八辈都是贫民、但却有了一个异世界玩家灵魂的青年。

    “肃静!”

    站在陈武稍后的典勇大喝一声,让所有人安静了下来。

    《帝国》中,陈武经历过远比这宏大的场面。再加上早有准备,倒也并不显得慌张。他整肃神情,环视了忐忑不安的人群,命人燃起昨日熄灭的香烛。默然片刻,他慷慨陈词,历数了沂城官府的残暴,彻底唤起了这些镇民的愤怒。见火候足够,这才宣布创立太平义军,并诵念了连夜准备好的、改自异世界文章的《太平义军讨乾元檄文》。

    “夫治乱相因,理不常泰,狡焉肆虐,或值圣明。自乾元开国三百余年,帝失其德,官府残暴,鱼肉百姓,以致获罪上天,故天降灾祸以示警……今长山镇人陈武自立为天公将军,创太平义军。当整戎兵马,陈兵待发,以挽将倾,并匡社稷。乾河带地,明余旦旦之言;皎日丽天,知我勤勤之意……”

    以这太平郡为名,创建太平义军!

    陈武自立天公将军、典勇为地公将军,起兵攻伐乾元。誓要创建一个有田同耕,有饭同食,有衣同穿,有钱同使,无处不保暖、无处不太平的太平天国!

    前面的檄文,很多人听的半懂不懂,但却莫名感觉到了愤慨和激昂——还有一种不明觉厉的感觉。但后面的口号,对这些贫苦的农民就太有吸引力了。他们辛劳一年,为的不就是有田耕、有饭吃、有衣穿的生活吗?如果真的有那么一个地上的天国……

    一边是帝国大军不日将至,平定叛乱、擒拿暴民;另外一边是参加义军,起兵造反!

    两条路摆在这些人的面前,前者悲苦而又令人绝望,但或许可以勉强活下去;后者充满了杀机和荆棘,但尽头却有着希望。

    就在大多数人还在犹豫的时候,甘兴已经带着几十人冲了出来。

    “我等愿意追随将军,起兵造反!”他振臂高声大喊,声音甚至传到了镇子中央。

    有他带头,后面的甘定府流民跟着高呼了出来。

    “太平军万岁!”

    “有田同耕,有饭同食,有衣同穿,有钱同使!”

    不造反的话,长山镇的人或许还能苟延残喘,可这些甘定府逃荒来的人,若是不跟着陈武,只怕一百个要有九十九个饿死在这异乡。在甘兴昨夜的串联下,这些人把握住了机会,成为第一批响应的人。

    见状,孙田、李子时、孙忠他们也不约而同的站了出来。

    “我等也愿意加入太平义军!”

    “乾元已死,太平当立!岁在今日,天下大吉!”

    有了这么多人响应,陈武起事的大局已定。那两万多斤被连夜烧掉的粮食,还有男爵府管事扬言要将他们抄家灭族的威胁,成了压倒长山镇人的最后一根稻草。绝望和激愤之下,几乎所有人都加入了太平义军。

    到了这个地步,大势裹挟,就算有人想不加也不行了。

    陈武深知趁热打铁的重要,对典勇使了个眼色。后者会意点头,片刻后带了一队人,将昨天抓捕的城防营士兵、捕快、男爵府的人,一共十多个活口,全部押到了****道场的空地前。一夜过后,这些遍体鳞伤的人又饿又怕,不知道这些反贼想拿他们怎么样,也不敢反抗,只能胆战心惊的任由身后的人将他们按倒在地上。