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沈桓眼睛未抬：“本王不是因伤告假了吗？”
小童头低得贴地，他小心翼翼地道：“再过半个月，就是王爷的生辰了。宫里来人传达皇上旨意，道是皇上有意在宫中为王爷举办生辰宴，因此遣人前来请王爷入宫商议。”
沈桓还未发话，宁晋便已气愤出声：“这……实在欺人太甚了！”
宁泽也皱起眉：“皇上到底在想什么？难道他不知道那天……”似是意识到什么，他将话咽了回去，抬眸窥向沈桓。
沈桓容色未变，他转过身去，淡声问道：“这是谁的主意？”语气听不出喜怒。
小童有些无措地道：“听说……是由卫王提出的。”
宁晋与宁泽听后，都感到义愤填膺。
沈桓的生辰，却正是姜皇后殡天之日。
沈桓从不庆祝自己的生辰。除却行军出征的日子，每年到了生辰那天，他谁也不会见，只独自一人待在冷冷清清的府上。
卫王这般，实在欺人太甚！
屋中的气氛压抑至极，让小童不由自主地僵住了身体。
他有些惊慌地胶在原地，不敢弹动。
宁泽摆了摆手，让他出去：“你退下吧。”
“是。”小童如获大赦一般，赶紧站起行了一礼，飞快退了出去。
房间的门被轻掩上。
宁晋观颜察色，试探地开口问道：“王爷，那……”
沈桓面无表情道：“备车，本王要进宫一趟。”
“是。”
宁晋应答下来。
沈桓大步，落在后头的宁晋与宁泽则对望一眼，均看到了对方眼中的担忧之色。
*
半个时辰后，沈桓到达了宣正殿外。
跟随着内侍步入殿中时，凌帝正与卫王在相谈甚欢。卫王世子也在，但他只是站在一旁，充当一块尽职尽责的布景板。
“如此甚好……”
不知道卫王说了什么，凌帝心情大悦，连连称赞。
“秦王，你来得正好。”瞧见沈桓，凌帝脸上满是愉悦的笑容，“朕正与卫王谈起你的事。朕突然记起再过半个月便是你的生辰，刚好朕正为你的婚事烦恼，卫王便向朕提了这个主意。朕想以你生辰宴的名义，邀请三品以上官员家中适龄的嫡女……”
沈桓并不与他客气，直接冷声打断了他：“皇上可是忘了，那天是母后的死忌了吗？”
凌帝脸色僵住。
良久他对上沈桓的视线，却只见对方满目讥讽地看着他，不由尴尬地偏过头。不知是否情绪波动的缘故，他猛地咳嗽了起来。
一旁的内侍上前一步，扶住了他，急唤一声：“皇上！”
卫王世子亦同时上前，担忧地问：“皇祖父，你没事吧？”
凌帝缓过气来，摆摆手，虚弱道：“朕无事，老毛病了。”
卫王看向沈桓，满脸不赞同的神色：“皇弟，你何必如此生气。父皇不过是想修补与你之间的关系，这番也是一片好心。更何况，你也到了适婚之龄，可府中却连一个通房也无，若是因此让人看了笑话，恐怕有失皇家的颜面。”
“本王的婚事，就不劳烦卫王费心了。”沈桓冷笑道，“再说，卫王不为卫王世子多作考虑，却插手本王的家事，是否太多管闲事了？”
卫王道：“本王也只是关心秦王。秦王要责怪本王，本王也无话可说。只是，姜皇后在天之灵若是知道，恐怕也会伤心。她必定也希望能看见你娶妻生子，后继有人，不愿看到皇弟这般……”
卫王这番话说得冠冕堂皇，若再驳斥，恐怕就有些不知好歹了。
“若这是皇上希望的，那便如皇上所愿。”沈桓直直地看向凌帝，凌帝却将视线移开，不与他对视。
沈桓收回目光，直接拂袖大步离去。
由此至终，他并未看卫王世子一眼。
*
离开宣正殿，宁晋快步跟了上来，不解地问道：“为何王爷要答应皇上这次……”
沈桓并未回答这个问题，而是问道：“本王之前命人查的事情，都查得如何了？”
宁晋一怔，迅速反应过来，忙回禀道：“属下这几天在刑部翻阅了姜将军当年的案子，发现联手对付他的帮凶，都自行请愿到偏远地区。随后，我又调阅了这群人近些年在吏部的考绩档案，发现了不少有趣的内容，他们的考绩成绩都显得很好，与实际情况背道而驰。可见这群人这些年来并未老老实实，家中人也多有为恶，而他们的考级资料只能够是对考级官员行贿得到的成绩。”
“……由此推断，这种人手下必定会有不少求财而做出的冤屈案件，只要将他们纷纷铲除，必定能牵涉出当年的大案，自然就可以正大光明地牵扯到姜将军身上，顺理成章地为他翻案了。”
“国之蛀虫，杀了也不用可惜。”沈桓勾起一抹冷笑，“卫王想要折腾，那本王便如他的愿。正好趁着这次机会。将他们一网打尽。”
宁晋低头道：“属下明白该怎么做了。”
过了一会，沈桓又问：“端郡王府那边最近怎样了？”
宁晋会意，道：“苏姑娘最近被云和郡主禁了足，好些天也没有出门了。”
沈桓沉默片刻，突然道：“替本王安排一下，我要见她。”
说罢，便大步离去。
宁晋一愣，半晌才明白过来他话中的意思，连忙应道。
“属下遵命。”
*
几日后，宫中往各三品以上官员的府上下了帖子。
端郡王府自然也收到了。
苏琬拿着苏玦送过来的烫金帖子，问道：“这是什么？”
苏玦道：“这是秦王生辰宴的邀请帖。”
苏琬正要拆开帖子的手微微一僵。
“大盛建立以来从未有过给已分府封王举办生辰宴的先例。”苏玦却未发现她的异样，接着道，“皇上这般，其实是想为秦王挑选王妃罢。”
也不知道苏玦是何时离开的，苏琬坐在床上，发怔了许久，直到一团浑身沾满了墨汁的猫从案桌上滚了下来。
“喵喵。”
黑乎乎的一团毛球撞到她的脚边，方才停了下来。
苏琬回过神，将地上的团子抱了起来，不由哑然失笑。
她唤来墨衣，吩咐道：“墨衣，把团子带出去洗干净。”
“团子怎么又把自己弄得这么脏？”墨衣从苏琬手接过被墨汁糊得脏兮兮的团子，略有惊讶地问。
苏琬有些无奈地道：“还不是又玩墨汁了。”
“这个小调皮。”墨衣也不由失笑，“姑娘放心，奴婢知道该怎么做了。”
她抱着仍然一脸无辜表情的团子退出了房间。
墨衣离开后，苏琬又翻出那张帖子，指尖从帖子上精致的刻纹划过。
不过是一张极为普通的帖子，却将苏琬心中隐藏的情绪剥了开来。
那种面对沈桓时才会出现的怪异情绪又在心中蔓延开来，心头被堵住一般。
他为何会答应这种宴会？
苏琬阖眸，看向身旁绣了一半的荷包。
这是上次那只快要绣好的荷包，她看着并不满意，于是便拆了线重新绣。只是有些线头结得太实，一时难以拆开。
……就像是她的心结一样。
缠得极紧，暂时无法打开。
她还是弄不清楚，她对沈桓怀着的，到底是什么样的感情。