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城西，楚随的马车慢慢停在了一座三进的宅院前。宅前种了两棵梧桐树，宽大的叶子已经转黄，在秋风里映射着点点阳光，不见萧瑟，反倒有一种令人心旷神怡的温馨。
国公府里有片梧桐园，楚随从小就喜欢在那里玩，渐渐的对梧桐树情有独钟，当初决定在京城买宅子安置润哥儿，选在这边，也是因为这条梧桐巷家家门前都栽有梧桐。
方才马车拐进巷子，楚随就把窗帘挑起来了，看着外面一棵又一棵梧桐从眼前晃过，他心情格外地好。
“二爷。”门房恭敬地朝他行礼。
楚随点点头，抬脚往里走，身后阿贵提着一篮栗子，地方进贡的板栗，块儿头又大又圆又整齐，看得门房眼睛都直了。
这个时间，润哥儿正在跟先生读书，楚随没让人通传，他隐在窗外往里看，里面润哥儿穿着一身浅蓝袍子，侧对他坐着，眼睛望着先生，听得十分认真。儿子好学，楚随十分欣慰，在外面听了许久，这才去了堂屋。
自有丫鬟去后院知会卫氏。
卫氏连忙领着女儿来了，路上再三叮嘱女儿要听话，不许跟二爷撒娇要东西。阿桃今年虚三岁，穿着一件樱粉色的小褙子，底下是白色的裙子，打扮干净又可爱。她模样随了母亲，大大的杏眼，白里透红的脸蛋胖乎乎的，特别招人喜欢。
母亲嘱咐她，阿桃就乖乖地点头，可是一转到堂屋门口，看到坐在里面的俊朗男人，阿桃立即挣开母亲，高兴地朝楚随跑去，“二叔！”
卫氏懊恼地皱眉，她一直教女儿喊楚随二爷，可楚随太喜欢小丫头，总让女儿叫二叔，女儿被他宠得越来越胆大，哪还有主仆的样子？但卫氏也无可奈何，女儿会看脸色了，知道楚随会向着她，连母亲的话也不听。
“阿桃想没想二叔啊？”楚随笑着把阿桃抱到腿上，目光不着痕迹地扫了卫氏一眼。卫氏喜欢素净的打扮，从未招摇过，今日也一样，穿着一挑豆绿色的裙子，除了头上一支桃木簪，浑身上下再无任何首饰。
楚随最开始非常满意卫氏的本分，但一年下来，现在楚随又觉得卫氏过于拘谨沉稳，就像阿桃，才三岁的孩子讲什么规矩，二爷二爷地喊，楚随听着别扭。
“想了，二叔你好久没来了。”阿桃依赖地抱住楚随脖子，很是可怜地道。她喜欢二叔，家里平时只有母亲跟哥哥，二叔每次来都会送她礼物，还会带她跟哥哥出去玩，比待在家里好玩多了，而且阿桃最喜欢让二叔抱了。
楚随摸摸女娃脑袋，笑着解释道：“二叔最近忙，昨天刚忙完，今天就来看阿桃了。”二妹妹出嫁，他总往这边跑不合适，现在国公府的喜庆味儿淡了，他来也不怕兄长误会什么。
“二叔，那是什么啊？”阿桃扭头，指着那边的篮子问，一进来她就看到了。
“栗子，皇上赏给二叔的，二叔带来给你们尝尝。”楚随放下女娃，牵着她去看栗子。
阿桃满眼新奇，一旁卫氏听说这是御赐之物，想来赏赐给国公府的也不会太多，再看那满满当当的一篮子好栗子，卫氏不禁头疼，低声劝道：“二爷，其实少爷还小，栗子不宜吃太多，您带几两过来给少爷尝尝鲜就行了，剩下的还是……分给您的同僚们？”
东西已经拿出来了，现在再带回去，府里的二奶奶恐怕更生气，好像是她们吃剩的又送回去一样，不如二爷一会儿再去同僚们府中做做客，回去二奶奶问了，得知栗子分了好几份，就不会太介意二爷送润哥儿栗子了。
润哥儿聪明懂事，对她又敬重又亲近，卫氏也是真心替润哥儿打算的。润哥儿小不太懂他现在的处境，卫氏却明白。润哥儿只是一个外室子，二奶奶背后有承恩侯府撑腰，润哥儿太受宠，将来恐怕会招惹祸端。
“栗子能存很久，你们仨慢慢吃。”楚随抬头，看着她道，卫氏照顾润哥儿照顾地好，他赏她金银绸缎她不要，送吃食总行了吧？女人不都爱吃甜食吗？
他本就风流倜傥，此时凤眼含笑望着卫氏，眼里就好像有了别的什么东西。卫氏立即垂下眼帘，委婉地拒绝道：“这么金贵的东西，还是都给少爷留着吧。”
楚随就料到她会这么说，抱起阿桃，让门口的小丫鬟把栗子送到厨房去，先糖炒一盘，留着一会儿吃。
距离润哥儿读完书还有一阵子，卫氏正要低头告辞，留女儿陪楚随，楚随却坐回椅子上，问她润哥儿最近的起居。卫氏始终低垂眼帘，楚随问什么她就答什么，规规矩矩的。
她知道坊间的流言蜚语，都传她与楚随有别的关系，越是这样，卫氏越告诫自己一言一行都要谨慎。她需要这份差事抚养女儿，但她绝不想做楚随的外室，更不想成为府里二奶奶的眼中钉。
“那二爷先休息，奴婢手头还有针线要做。”该回答的都回答了，卫氏再次请辞。
楚随看着她白皙姣好的脸庞，心情复杂地点点头。
卫氏走了，他依然怔怔地望着门口。
卫氏容貌娇美，但顶多算得上小家碧玉，别说比不上陆明玉，连万姝美艳的三分都不及。但说不清为什么，楚随特别享受与卫氏相处的感觉，娴静似水，她什么都不用说，只是站在那里，他的心就是静的，每次与万姝争吵，他脑海里就会不自觉地浮现卫氏的身影。
楚随知道自己有些喜欢卫氏了，但他更清楚她对他没有感觉。楚随敬她，从未有过仗势欺人的念头，可他忍不住想要靠近她，以各种理由，与她多说几句话。
“二叔，你看什么呢？”阿桃歪头瞅瞅门口，好奇地问。
楚随回神，敷衍道：“在想润哥儿怎么还没散学。”
目光落到阿桃精致的脸蛋上，楚随忍不住多看了几眼。阿桃长相随母，她的父亲是个童生，屡试不第，家境又不好，没人愿意把女儿嫁给他，就由老太太做主娶了老太太拣到的孤女，也就是卫氏。
换句话说，卫氏就是一个童养媳。丈夫病逝后，老太太也去了，卫氏苦于生计，才请牙婆子给她找份差事，碰巧遇上他为润哥儿挑乳母。
或许，这是命中注定的缘分？
楚随的思绪又飘远了。
他喜欢陆明玉，但陆明玉跟兄长过得如胶似漆，她遇到麻烦，楚随依然会情不自禁地想要帮忙，她生病了受委屈了，他也会不由自主地怜惜心疼。但有种感觉还是淡了，淡了后，楚随就想找个合得来的女子一起生活。
他试着接受万姝，可如今一看到万姝，他就忍不住头疼，就算夜里夫妻敦伦，也只是想快点如母亲如她的愿，生个嫡子。一日日过下来，楚随觉得自己很累，而这座城西小院，给他的感觉更像个家。
“爹爹！”润哥儿清脆的声音传了过来。
看到门口神采飞扬的儿子，楚随笑了，伸手招儿子过来，一边抱一个。
没过多久，栗子炒好了，不过还有点烫手。
甜甜的香味弥漫开来，阿桃馋的不停地咽口水，大眼睛一眨不眨地盯着栗子。润哥儿也馋，但他比阿桃更懂事，忽然想到乳母，忙请示父亲：“爹爹，把乳母叫过来一起吃吧？”
他喜欢卫氏，对他跟娘亲一样温柔。
楚随点点头，润哥儿就高兴地让丫鬟去请人。
听说润哥儿找她，卫氏放下手里的针线就来了，转到门口就见楚随袖子挽起，刚剥好一个栗子，放在手心里问两个孩子谁要。润哥儿是个好哥哥，请妹妹先吃，阿桃笑嘻嘻地就去拿栗子。
卫氏吓了一跳，也顾不得尊卑了，急着喝道：“阿桃不许吃！”
阿桃吓得手一抖，栗子掉在了地上。
楚随皱眉，觉得卫氏太在意规矩了，刚要劝说，卫氏已经自知失态，立即跪下解释道：“二爷，阿桃这么大的孩子不能吃栗子、杏仁这种东西，吃了容易噎到，之前奴婢那条街上有个两岁孩子就是因为吃栗子噎到，没了。”
说到后面，声音低了下去，同情街坊丧母的孩子，也为女儿后怕。
楚随这才知道小孩子吃栗子的可怕后果，再看怀里的阿桃，楚随顿时自责起来，让润哥儿去扶卫氏，他郑重赔罪：“原来如此，那是我思虑不周，险些害了阿桃。”
卫氏摇摇头，一边起身一边道：“二爷也是喜欢阿桃，您在朝为官忙碌朝廷大事，自然不知道这些照顾孩子的避讳。”
雨打玉盘似的嗓音，听得楚随心里熨帖极了。
“可我想吃栗子！”阿桃委屈巴巴地道。
楚随为难地看向卫氏，这会儿再拿走栗子，恐怕来不及了吧？
“阿桃跟娘去后院，娘给你做栗子泥。”卫氏想把女儿哄走，让楚随父子待着，然后一会儿让管家去街上买一斤普通栗子。
阿桃才三岁，非常好糊弄，听说有栗子可以吃，管它是不是泥，开心地从楚随腿上爬下来，去找娘亲。润哥儿得知吃栗子会噎死人，突然有点不敢吃了，也想跟妹妹去吃栗子泥。
一盘上好的糖炒栗子无人问津，楚随咳了咳，问卫氏栗子泥怎么做。
卫氏简单地说了下。
楚随莫名馋了，让她多做点。
卫氏突然很后悔，但话已经说出口了，只得领着两个孩子去后院厨房做栗子泥，因为楚随要吃，当然得用楚随带来的好栗子。栗子剥壳，大火煮上两刻钟，盛到盆里，用擀面杖一头捣碎。
阿桃、润哥儿好玩，兄妹俩轮流捣栗子。
卫氏用手背擦额头的汗，坐在小板凳上看两个孩子玩。
厨房门口忽然一暗，她扭头。
楚随长身玉立，朝她温柔一笑，“我一个人在前面坐着没意思，过来看看。”
卫氏慌张离座。
楚随撩起衣摆坐到被她坐热乎的小板凳上，撸起衣袖，也陪润哥儿、阿桃玩了起来。
过得惬意，楚随在这边用过午饭，陪润哥儿歇了晌，才恋恋不舍地回了国公府。衣袍在别院厨房时沾了一点灰，楚随准备换身衣裳再去陪太夫人坐坐，才换下外袍，门外突然传来脚步声。
楚随从屏风后走了出来。
万姝绷着脸从门帘后露出身形，美眸审问犯人一般瞪着他：“宫里赏的栗子，你分一半给润哥儿了？他一个孩子吃得下那么多吗？”
楚随听她居然为了半筐栗子来跟他兴师问罪，俊脸当即沉了下去，转身继续挑选衣橱里的外袍，幽幽道：“吃不完慢慢吃，放在那里又不会坏，你气成这样，是嫌我给你留的少了？”
亏她还是承恩侯府的贵女，竟如此小肚鸡肠。
万姝爱吃栗子，但她绝不至于为了少半筐栗子生气，她气的是楚随送那么多栗子过去，可能别有居心！此时听楚随阴阳怪气地讽刺她吝啬，万姝憋了半日的委屈腾地涌了上来，指着楚随骂道：“你送栗子过去，究竟想送谁你心里清楚！”
楚随去拿外袍的动作一顿，明白他越辩解万姝就越疑心纠缠，楚随取出一条天青色的外袍，一边慢条斯理地穿一边淡淡道：“卫氏是润哥儿乳母，我与她清清白白，既然你不信我的解释，那我明天就挑两个丫鬟抬成姨娘，坐实了我风流的名声，免得无辜被你冤枉。”
说完沉沉看向万姝。
万姝脸一下子白了，声音也颤抖起来：“你敢！”
楚随平静道：“你再胡乱怀疑，你看我敢不敢。”
万姝咬紧嘴唇，眼看楚随冷着脸要从她身边经过，她忽然扑到他怀里，哭着埋怨道：“人家爱吃栗子你又不是不知道，一下子倒了半筐，你想过我的感受吗？”
这就是服软的意思了。
楚随叹口气，疲惫地拍了拍她肩膀。
就在这对儿夫妻因为栗子吵闹了一架时，昭阳宫中，万皇后看着宫人刚端上来的一碟冒着热气的糖炒栗子，颗颗饱满，可能比小孩子嗓子眼都大，忽然意味不明地笑了下。