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第二天一早，萧靖如约离开了泉溪县。
县令万大人亲自为他送行，礼数十分周到。双方话别后，萧靖先是向北走了五十里，又在下午时分转向东南，至日暮落脚时一行人距离泉溪县东边的官道已然不远了。
“社长，之前不是说咱听了人家的建议要往北走吗？”晚上开例会的时候，猴子搔着头道：“听说东边的盗匪挺多的，咱们走这边会不会有点……”
话还没说完，他的脸色突然一僵，而挨着他坐的简雨宁笑靥如花地接过了话茬：“萧大哥说走这边就必然有他的考虑，你一个跟着凑数的人瞎凑什么热闹？我要是你呀，就多听、多想、少搭茬，跟在萧大哥身边还怕学不到东西？”
发现这妮子一路跟着队伍后，萧靖在啼笑皆非之余想了个办法假装在不经意间逮到了她，又为此装模作样地骂了猴子一顿。
萧靖本可以把人送回去，可赖着不走的简雨宁拿出软磨硬泡的功夫愣是做通了他和夏晗雪的工作，最后幸运地获得了随队前行的机会。
被身边人一通抢白，猴子一脸无辜又有些悻悻地望向简雨宁，谁知人家姑娘也毫不示弱地瞪了他一眼，那气鼓鼓的样子甚是可爱。
一个不愿让心上人涉险，一个死乞白赖地非要跟着，这一对人也挺有意思的。
萧靖自动无视了小情侣之间的小动作，微笑道：“多听少说的确是个学习的好法子，可现在我倒想听听你们的看法……不如雨宁妹子来说说？”
从不知怯场为何物的简雨宁的咯咯笑道：“那人家可就说了，说得不对的地方萧大哥莫要笑话。”
得到萧靖允可后，她的大眼睛转了转，道：“万大人让萧大哥走宏泽县或许是出于一番好意，我之前也打听过了，从这里向东确实有不少盗匪。可是，也不能排除另一种可能，那就是他在故弄玄虚，想避重就轻地让我们离开最紧要的地方……我说的对不对？”
萧靖赞许地点了点头，道：“是这个道理。他们虽然对我这个夏家的姑爷很恭敬，但防备也是很深的，因为谁都知道我是干什么的。所谓知人知面不知心，河东如果真的是一滩烂泥，那么在没有亲眼确认情况之前，连我也无法确定万大人就是出淤泥而不染的那朵莲花……凡事还是小心为上的好。”
他看了眼简雨宁，又看了看有些局促的猴子，正色道：“不过，这条路上可能真的会有危险，难道你们就不怕吗？”
简雨宁瞥了猴子一眼，笑道：“猴子的胆子大着呢，萧大哥也知道，当初他在黑矿坑那种龙潭虎穴的地方都咬紧了牙关没服过软，如今有这么多护卫跟着，他有什么可怕的？之前他不想走东边，主要是紧张我啦。至于人家自己嘛……”
说着，她笑嘻嘻地坐到夏晗雪身边，抱着她的胳膊道：“有萧大哥和最疼我的雪儿姐姐在，有什么好怕的？”
“就你会说话。女孩家家的还没嫁人就这么伶牙俐齿，将来可还了得？”夏晗雪笑着在简雨宁的头上点了一下，似笑非笑道：“不过，看上去咱们的小妮子已经迫不及待地想嫁过去了，这不，还没过门就会给夫家说好话了……要不夫君回去见见简员外，看能不能说和这门亲事，也省得简家妹子日思夜想的没个着落。”
“雪儿姐姐！”
烧红了脸颊的简雨宁一头钻进了夏晗雪的怀里，羞臊着不肯出来。
萧靖对眼前这很是小儿女情态的画面也选择了视而不见，等简雨宁羞答答地坐回猴子身边后他才道：“其实，雨宁妹子的话只是其中一层。若我所料不错，受害最深重的地方应该还是北边。”
“嗯？”
简雨宁和猴子的眼睛齐刷刷地望向了他，似是在寻求答案。
萧靖叹了口气，道：“所谓虚则实之、实则虚之，镜报卖了这么多年，这些人绝不是闭目塞听的井底之蛙，能不知道我们想找的是什么地方？能不知道越是言辞闪烁就越能勾起别人的好奇心？万县令的那套说辞便是这个意思。
不过，这家伙看样子也是被人授意的，好在他够圆滑，知道话该怎么说……你想啊，执意走东边几乎肯定会遇到盗匪，我们也可能访不到什么有用的东西，到时就是我们不听人言，他没有丝毫责任；如果我们‘天真地’去了北边，这虚实之策根本不是他出的，他又借此跟夏家卖了好，何乐而不为？”
萧靖在已陷入沉思的猴子的肩头轻轻拍了拍，起身豪气干云地道：“不想让我先去北边？那也好，便如了他的愿吧！我倒想看看这光天化日、朗朗乾坤的，有的人能不能藏住那些见不得光的东西！”
翌日，队伍再次出发。
虽然已决定将计就计，但萧靖还是向北方派出了人手，期望以这样的方式获得更多的信息。
就这样，时间来到了正午时分。
因为是野外，一行人不得不埋锅造饭。食物的香气才飘出来，在外围的斥候就发来了警讯：有一队盗匪正在接近！
坐在一旁和雪儿聊天的萧靖顿时来了精神。他起来伸了个懒腰又低声对身边人嘱咐了一番便带着几个护卫走到了外围，静静等候“客人”的光临。
就怕你不来！
要全面收集消息就不能拘泥于传统的手段，很多时候可以想方设法另辟蹊径。盗匪大都是地头蛇，抓几个回去当“舌头”问问话什么的会相当有用。
至于安全……根本就没什么可担心的。
算上潜伏的和在队伍中的，现在这附近有近二百人的夏家护卫。这些百战精锐对上同等数量甚至更多些的北胡汗帐卫都可堪一战，几百人的乡野匪徒来了只能是送菜，会被他们吃得连渣都不剩。
萧靖四下张望了一番：嗯，盗匪一定是想从那片芦苇地里发起突袭吧？
一炷香后发生的事印证了他的猜测：
随着一声暴喝，一大片人乌泱泱地从芦苇丛中冲了出来！